يصر هيو جونز على أن لاعبي خط الوسط في فريق الأسود البريطانية والأيرلندية يمكن تبديلهم بالكامل على الرغم من وجود تشكيلات وطنية راسخة، مع وصول سباق اختيار التشكيلة الأساسية للاختبار إلى نقطة حاسمة.

بينما خرج عدد من لاعبي آندي فاريل من المنافسة على السلسلة ضد أستراليا بعد فوزهم المتواضع 21-10 على نيو ساوث ويلز واراتاهس، انتهز جونز فرصته بكلتا يديه.

اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا سجل محاولتين في سيدني – الأولى نتيجة تفاهمه مع زميله في وسط الملعب من اسكتلندا، سيوني تويبلوتو – في الأداء الأكثر لفتًا للنظر من لاعب في مركز 12 أو 13 حتى الآن في الجولة.

إذا كان من المقرر أن يدمج فريق الأسود أفضل لاعبي الوسط أداءً ضد فريق الولبيز في المباراة الاختبارية الأولى في 19 يوليو، فسيبدأ بندي آكي وجونز.

المعضلة التي يواجهها فاريل مع تبقي مباراتين قبل افتتاح بريسبان هي ما إذا كان سيكافئ الأداء الجيد أم يختار الاعتماد على التآزر الجاهز بين ثيوبولوتو وجونز أو آكي وغاري رينغروز من أيرلندا.

يعتقد جونز، مع ذلك، أنه بعد التواجد في المعسكر لمدة ثلاثة أسابيع، وصل الرباعي إلى نقطة يمكنهم فيها التبادل فيما بينهم.

قال لاعب وسط فريق غلاسكو ووريورز: "كفريق وسط، كنا نعمل بجد حقًا لبناء الروابط بيننا جميعًا."

"بالنسبة للمحاولة الأولى، يعرف سيوني أين سأكون. لقد لعبنا معًا كثيرًا وكل شيء يتعلق بالتوقيت."

"لقد نجح ذلك ضد واراتاهز، لكن لا يمكن القول إنه لم يكن سينجح مع أي لاعب آخر."

"لقد عملنا كوحدة واحدة في بناء تلك الروابط، مهما كانت التشكيلة التي ستلعب في المباريات القادمة، ونأمل أن نرى المزيد من النتائج مثل تلك."

"نتبادل الكثير من الأفكار مع بعضنا البعض فيما يتعلق بأمور الرجبي، ولكن على الصعيد الاجتماعي أيضًا كان من الرائع التعرف على الآخرين. إنهم رجال رائعون وهذا يجعل الأمور أسهل."

"إذا استمتعتم بصحبة بعضكم البعض، فستكونون مستعدين لقضاء الوقت معًا داخل الملعب وخارجه. وهذا ينطبق على الفريق بأكمله."

"لقد كانت أسابيع ممتعة حقًا، ولكن بمجرد أن ندخل إلى الملعب نكشف لبعضنا عن كل الأسرار ونحاول مساعدة بعضنا البعض قدر الإمكان."

جونز سجل ثلاث محاولات في نفس عدد المباريات التي خاضها مع فريق الليونز، وبعد انضمامه إلى الجولة وهو يعاني من مشكلة طفيفة في وتر العرقوب، أصبح الآن في أفضل حالاته.

"بعد بطولة الأمم الستة، كنت أعاني من إصابة. أجريت فحصًا بالأشعة في وقت متأخر من الموسم وتمكنا بعد ذلك من التدخل قليلاً،" قال.

"بالتأكيد أشعر بتحسن الآن، وهذا أمر جيد. لم ألعب كثيرًا منذ بطولة الأمم الست، فقط مباراتين."

"لذا خلال الأسبوع الماضي كان من الجيد أن ألعب مباراتين متتاليتين لمدة 80 دقيقة، بالإضافة إلى بعض الوقت كبديل ضد فريق ويسترن فورس. أشعر أنني تخلصت من الغبار."