أعلن لاعب وسط ويلز جو ألين اعتزاله كرة القدم بعد أن أخبره حدسه بأنه لن يصل إلى كأس العالم العام المقبل.

آلين، الذي حصل على 77 ظهورًا دوليًا مع ويلز وكان أيضًا عضوًا في فريق بريطانيا العظمى الأولمبي لعام 2012، سيلعب مباراته الأخيرة مع سوانزي يوم السبت.

اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا – الذي لعب دورًا حاسمًا عندما وصلت ويلز إلى نصف نهائي يورو 2016 وتم اختياره في التشكيلة الرسمية لتلك البطولة – خاض أكثر من 580 مباراة خلال مسيرة احترافية استمرت 18 عامًا.

بدأ ألين مسيرته وانتهى بها في سوانزي ولعب أيضًا لفريقي ركسهام وليفربول وستوك.

تراجع عن قراره في فبراير 2023 بالاعتزال الدولي في أكتوبر، مشيرًا إلى "أعمال غير منتهية" مع ويلز، لكنه قال قبل مباراته الأخيرة ضد أوكسفورد: "الوقت مناسب. هناك العديد من العوامل التي تدخل في القرار، ولكن عندما تصل إلى عمر 35 عامًا، فأنت فقط تزداد سوءًا."

"لا زلت أعتقد أن لدي قيمة وما أقدمه، لكن ربما هناك حد لم أرغب في تجاوزه من حيث مستوى الأداء الذي يمكنني تقديمه."

"أنا على الأرجح عند هذا الحد في الوقت الحالي. عندما تجمع ذلك مع الإصابات التي تتراكم على مر السنين، فأنا في المرحلة التي لا أستطيع فيها دفع الأمور إلى أبعد من ذلك."

"كان كأس العالم 2026 جزءًا كبيرًا من القرار. حدسي أخبرني أنني لن أصل إلى هناك. أو، إذا وصلت، فلن يكون ذلك بالمستوى الذي أردت أن أمثل فيه بلدي في كأس العالم."

"لذا، بالتأكيد جعل التفكير في التقاعد أكثر صعوبة، مع اقتراب ذلك في الصيف المقبل."

"لكن، على أرض الواقع، لم أشعر حقًا أنني سأصل إلى هناك."

آلن، المولود في بيمبروكشاير، حقق الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز مع سوانزي في عام 2011 وساعد في ترسيخ مكانتهم كفريق في الدرجة الأولى، قبل أن يوقعه بريندان رودجرز لليفربول في صفقة بقيمة 15 مليون جنيه إسترليني في عام 2012.

لعب ألين أكثر من 130 مباراة مع ليفربول وكان وصيفًا في الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الرابطة ودوري أوروبا قبل أن يقضي ست سنوات في ستوك وثلاث سنوات أخرى في سوانزي.

قال ألين: "من اللحظات البارزة كانت نهائي التصفيات مع سوانزي، والصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، والموسم الأول هناك."

"كما أنني أنضم إلى نادٍ ضخم وتاريخي في ليفربول وأتنافس في قمة الدوري الإنجليزي الممتاز مع بعض اللاعبين المذهلين."

"بطولة أوروبا في 2016 كانت الأبرز، صيف مذهل، لكن كان هناك العديد من اللحظات الأخرى."

بالإضافة إلى يورو 2016، شارك ألين في يورو 2020 وكأس العالم 2022 في قطر ليصبح واحدًا من القلائل من الويلزيين الذين شاركوا في ثلاث بطولات كبرى.

كريغ بيلامي، زميله السابق في الفريق، أقنعه بالعودة إلى المنتخب الوطني بعد أن خلف روب بايج كمدير فني لويلز، وسجل ألين ثلاث مشاركات دولية إضافية.

قال بيلامي: "عندما ترى لاعبًا مثله في التدريبات والعادات التي يتبعها، تفهم لماذا حقق مسيرة رائعة بهذا الشكل."

"أنا ممتن جدًا لما تمكن من القيام به من أجل بلدنا. لقد كان واحدًا من أعظم لاعبينا. تريد أن يستمر ذلك لفترة أطول."