أعرب أوناي إيمري عن امتنانه الشديد لتولي تدريب أولي واتكينز بعد أن أصبح المهاجم الهداف التاريخي لفريق أستون فيلا في الدوري الإنجليزي الممتاز، مما قاد النادي إلى المنافسة في البطولات الأوروبية.

انتقل الدولي الإنجليزي واتكينز إلى 75 هدفًا في الدرجة الأولى مع أستون فيلا – هدف واحد أكثر من غابرييل أغبونلاهور – بتسجيله الفوز 1-0 مساء السبت على بورنموث.

حقق فريق إيمري الفوز السابع في ثماني مباريات بالدوري، مما ضمن لهم مركزًا ضمن المراكز السبعة الأولى، وهو ما يعني أنهم سيلعبون بالتأكيد في المسابقات القارية في الموسم المقبل.

أستون فيلا، التي تسعى للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا من خلال إنهاء الموسم ضمن المراكز الخمسة الأولى، تخطت نادي نوتنغهام فورست لتحتل المركز السادس وتتساوى في النقاط مع نيوكاسل في المركز الرابع وتشيلسي في المركز الخامس برصيد 63 نقطة.

بالحديث عن إنجازات واتكينز التي حطمت الأرقام القياسية، قال المدرب الرئيسي إيمري: "إنه أمر رائع، مذهل.

"هو يستحق ذلك تمامًا لأنه مجتهد في عمله. إنه ملتزم مع أستون فيلا."

"شجاعته كانت رائعة وتحقيق ذلك أمر رائع جدًا. أنا ممتن جدًا جدًا لوجود لاعب مثله."

واتكينز، الذي انضم من برينتفورد في عام 2020، لمس عرضية مورغان روجرز في الدقيقة السادسة من الوقت المحتسب بدل الضائع للشوط الأول ليحسم المباراة لصالح فريق الساحل الجنوبي.

كان أداء أستون فيلا مريحًا إلى حد ما في ملعب فيتالتي حتى طرد جاكوب رامسي في الدقيقة الثمانين بعد تلقيه البطاقة الصفراء الثانية، مما أعد نهاية مشحونة.

قال واتكينز، صاحب هدف الفوز، لقناة سكاي سبورتس: "أعتقد أن هذا الفوز مهم جدًا بالنسبة لنا. هناك العديد من الفرق التي تتنافس على مراكز دوري أبطال أوروبا والأمور تتجه نحو الحسم في اللحظات الأخيرة."

"تسجيل ذلك الهدف لكسر الرقم القياسي لهذا النادي أمر ضخم وشيء كنت أركز عليه عندما انضممت إلى النادي. قلت ذلك في مقابلتي الأولى وهو إنجاز عظيم بالنسبة لي."

مع اقتراب سعيهم لتحقيق مركز ضمن الخمسة الأوائل من نهايته، يواجه فريق أستون فيلا، الذي تأهل إلى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا هذا الموسم، فريق توتنهام، وصيف دوري أوروبا، وفريق مانشستر يونايتد في آخر أسبوعين من الموسم.

قال إيمري: "(إنه) لأمر رائع أن نكون مرة أخرى في أوروبا، للسنة الثالثة على التوالي: دوري المؤتمر، دوري أبطال أوروبا، وهذا العام دوري المؤتمر، الدوري الأوروبي أو دوري أبطال أوروبا."

"بالطبع لدينا هدف طموح للغاية."

"سنلعب مباريات من أجل ذلك والآن أنا أستمتع حقًا بالفريق، أستمتع بكيفية تنافسنا، وأستمتع بكيفية إظهار اللاعبين الالتزام الذي نحتاجه لنقاتل مرة أخرى لنكون في المراتب العليا في الجدول."