شهد سيران سليكر بداية لا تُنسى بعد أن انتهت مباراة الإحماء لتصفيات كأس العالم لإسكتلندا بهزيمة 3-1 أمام آيسلندا في ملعب هامبدن بارك.

تعرض حارس المرمى المحلي العاثر أنغوس جن لإصابة في الدقيقة الثالثة واضطر في النهاية إلى الاستبدال بحارس إيبسويتش البالغ من العمر 22 عامًا، وبعد دقائق من دخوله استولى على الكرة قبل أن يهزمه أندري جوديونسن بتسديدة رائعة.

تعادل جون ساوتر في الدقيقة 25 من ركلة ركنية، لكن سليكر ومدافعيه واجهوا صعوبة جماعية عندما استعاد الزوار التقدم من ركلة ركنية، قبل الاستراحة بقليل، حيث سجل لاعب وسط اسكتلندا لويس فيرغسون هدفًا في مرماه.

تراجع سليكّر مرة أخرى في الدقيقة 52 عندما تغلب عليه فيكتور بالسون برأسية، مما أضاف لمسة جمالية للزوار.

كانت آيسلندا قد خسرت جميع مبارياتها الست السابقة أمام اسكتلندا لكنها استحقت الفوز الأول لها.

شارك الظهير الأيمن ماكس جونستون من شتورم غراتس والمهاجم جورج هيرست من إبسويتش في أولى مشاركاتهما الأساسية ضمن فريق متمرس، حيث حقق المدافع كيران تيرني مباراته الدولية الخمسين وهو يلعب في خط دفاع مكون من خمسة لاعبين.

بعد دقيقة من التصفيق لتكريم جاك ماكجين، رئيس الاتحاد الإسكتلندي لكرة القدم السابق وجد لاعب الوسط جون ماكجين، الذي توفي الشهر الماضي عن عمر يناهز 92 عامًا، بدأ اللعب ثم توقف سريعًا عندما بقي جون غان على الأرض بعد هبوطه بشكل خاطئ، حيث شارك في البداية بدلاً من كريغ جوردون الذي أصيب.

بعد بعض العلاج، تم استبدال اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا بسليكّر، الذي عانى من بداية كارثية.

تمت إعادة الكرة التي أبعدها على الفور إلى جوديونسن – ابن المهاجم السابق لتشيلسي وبرشلونة إيدور – ومن مسافة 20 ياردة، سدد الكرة عالياً متجاوزاً سليكر.

ركلتان سيئتان أخريان من الحارس لم تعززا الثقة. في الدقيقة 21، ضغط جيد من ماكجين مكّنه من استعادة الكرة داخل منطقة جزاء آيسلندا، ولكن من عرضيته الدقيقة، ارتقى هيرست برأسه فوق المرمى من مسافة ستة ياردات.

ثم بعد أن تصدى سليكّر لتسديدة من جون داغور ثورستينسون في المحاولة الثانية، اختبر هيرست حارس مرمى آيسلندا إلياس أولافسون بتسديدة تم رفعها فوق العارضة، لكن من ركلة ركنية نفذها جونستون، انحنى سوتار ليحول الكرة برأسه من مسافة ست ياردات.

بدأت اسكتلندا تجد بعض الانسجام، ولكن عندما أرسل ألبرت جوندوندسون ركلة ركنية في الدقيقة 44، فشل سليكير ومدافعوه في التعامل معها، وارتدت الكرة من عدة لاعبين قبل أن تصطدم بفيرغسون وتعبر الخط.

تعالت صافرات الاستهجان في أرجاء الملعب عند نهاية الشوط الأول، وزاد القلق بعد 52 دقيقة عندما ارتقى بالسون لرأسية من ركلة حرة نفذها جودموندسون، مرت من بين يدي سليكر، حيث أكد حكم الفيديو الهدف بعد شكوك في التسلل.

ثم هتف له بعض من جماهير تارتان آيرونيكياً بعد أن أمسك الكرة بسهولة.

في الطرف الآخر، تصدى أولافسون ببراعة لمحاولة هيرست من مسافة قريبة – بدا أن الكرة ارتطمت بكتفه بعد عرضية جونستون.

تعرّض حارس أيسلندا لهزيمة في الدقيقة 63 على يد هيرست بعد تصديه لتسديدة سكوت ماكتوميناي، لكن تم إلغاء الهدف بسبب تسلل لاعب وسط نابولي.

دخل لينون ميلر، لاعب وسط ماذرويل، ليشارك في أول ظهور له مع منتخب اسكتلندا في الدقيقة 68، إلى جانب المهاجم تشي آدامز والمدافع سكوت ماكينا، وذلك في الوقت الذي كان فيه الفريق المضيف قد استولى على زمام المبادرة.

أولافسون صدّ ركلة ماكجين الذكية التي رفعها فوق العارضة في الدقيقة 88، لكن لم يكن هناك حصار اسكتلندي متأخر.