كان مانشستر سيتي يتحقق من حالة كلاوديو إتشيفيري البدنية بعد أن انتهى ظهور المراهق الأول المميز مع النادي مبكرًا بسبب الإصابة.

استمتع اللاعب البالغ من العمر 19 عامًا بدور هجومي وسجل من ركلة حرة مباشرة بينما سحق سيتي فريق العين من أبوظبي 6-0 في أتلانتا ليضمن مكانه في دور الـ16 من كأس العالم للأندية.

ومع ذلك، اضطر الأرجنتيني، الذي خاض أولى مبارياته في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي الشهر الماضي بعد انضمامه من ريفر بليت في يناير، إلى الخروج في منتصف الشوط بسبب التواء في الكاحل.

كان نهاية مخيبة للأمل لأداء واعد، وأشارت إلى أن الشاب قد يكون له دور يلعبه في تشكيلة جوارديولا المعاد تشكيلها في الموسم القادم.

قال جوارديولا إن إتشيفيري كان "يعاني من بعض الألم" واضطر إلى الاستبدال في الاستراحة.

قال مدرب السيتي: "لهذا السبب لم يستطع الاستمرار، لكنه لاعب مذهل – موهبة كبيرة جدًا في المساحات الضيقة – وأنا سعيد من أجله."

واصل جوارديولا مدح أخلاقيات العمل والتفاني لدى إتشيفيري.

قال: "منذ أن وصل، في الثلاثة أو الأربعة أشهر التي قضاها معنا، كان في نهاية التدريبات يتدرب على ركلات الحرة مع حارس المرمى، والجدار، وبمفرده. أما الآخرون فلم يتدربوا."

"كان يتدرب ويتدرب، والعمل يؤتي ثماره في النهاية. كلما تدربت أكثر، زادت فرصك. لقد كان هدفًا رائعًا."

أعرب حارس المرمى ستيفان أورتيغا أيضًا عن إعجابه بأداء إتشيفيري، مقارنًا إياه بمهاجم أرجنتيني آخر وهو اللاعب السابق في مانشستر سيتي والفائز بكأس العالم جوليان ألفاريز.

أورتيغا، الذي حل محل إيدرسون بعد أن أجرى جوارديولا 11 تغييرًا في المباراة الثانية من المجموعة G، قال: "هو لاعب جيد في تنفيذ الركلات الحرة. لقد رأى الفجوة في الحائط واستخدمها."

"يذكرني قليلاً بجوليان ألفاريز، نفس نوع اللاعب، إنهاءه للمباريات مذهل."

"إنه رجل طيب حقًا، خجول قليلاً في البداية لكنني أعتقد أنه يمكنه مساعدتنا كثيرًا."

لاعب آخر جذب الأنظار في تجول سيتي كان الظهير الأيسر رايان أيت-نوري، الذي خاض أول مباراة له بعد انتقاله بقيمة 31 مليون جنيه إسترليني من وولفرهامبتون في وقت سابق من هذا الشهر.

قال جوارديولا: "واو. كان عليه أن يدافع في خط دفاع مكون من أربعة لاعبين، ثم جعله خط دفاع من خمسة لاعبين ولعب بشكل جيد جدًا جدًا."

"ليست المرة الأولى. كانت أول مباراة له مع (سيتي) لكنه لعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لسنوات عديدة."

"يمكنه مساعدتنا في اللعب في ذلك الدور على الأطراف لكنه اضطر للعب كلاعب وسط مدافع."

"إنه ذكي جدًا في الثلث الأخير من الملعب، يتخذ القرارات الصحيحة لخلق المزيد من المساحات. أنا سعيد حقًا بالأداء الذي قدمه في المباراة."