اعترفت كوكو جوف بأن فوزها بأول لقب لها في بطولة فرنسا المفتوحة "لم يكن جميلاً" بعد أن خاضت معركة مع أريانا سابالينكا والعوامل الجوية لتتربع على عرش الملاعب الطينية في باريس.

الشاب الأمريكي البالغ من العمر 21 عامًا، المصنف الثاني، عاد من خسارة المجموعة الأولى ليهزم المصنفة الأولى عالميًا سابالينكا بنتيجة 6-7 (5) 6-2 6-4.

هبّت نسمة هواء قوية حول ملعب فيليب شاترييه وأسهمت في تسجيل ما مجموعه 100 خطأ غير مبرر و15 كسر إرسال.

كانت جوف هي التي تأقلمت بشكل أفضل مع الظروف لتضيف لقب رولان غاروس إلى تاجها في بطولة أمريكا المفتوحة 2023.

قالت: "كان الأمر صعبًا جدًا عندما دخلت الملعب وشعرت بالرياح لأننا تدربنا والإسطح مغلق."

"كنت أفكر، 'سيكون هذا يومًا صعبًا'، وكنت أعلم أن الأمر سيكون مجرد مسألة قوة إرادة وتركيز ذهني."

"لقد حسم الأمر فعلاً في النقاط القليلة الأخيرة، لكن بشكل عام أنا سعيد جداً بالقتال الذي قدمته اليوم."

"لم يكن الأمر جميلاً، لكنه أنجز المهمة، وهذا كل ما يهم."

كانت هذه هي المرة الأولى التي يتنافس فيها أفضل اثنين من المصنفات الأوليات في بطولة رولان جاروس منذ فوز سيرينا ويليامز على ماريا شارابوفا في عام 2013.

تفوقت سابالينكا في شوط كسر التعادل للفوز بالمجموعة الافتتاحية، والتي استغرقت 77 دقيقة، أي أطول بتسع دقائق من مدة المباراة بأكملها في المرة الأخيرة التي وصلت فيها جوف إلى نهائي رولان غاروس، حيث تعرضت لهزيمة قاسية 6-1 و6-3 أمام إغا شفيونتيك قبل ثلاث سنوات.

ولكن في بداية المجموعة الثانية، فرضت جاف كسر الإرسال الخامس على التوالي على سابالينكا وأنهت النقطة بضربة فوق الرأس.

كانت جاف أكثر هدوءًا في تلك اللحظة وتقدمت بكسر في المجموعة الحاسمة، بينما كانت سابالينكا تنظر إلى فريق تدريبها في صندوق اللاعبين بتجهم.

عاد سابالينكا إلى التعادل 3-3 لكنها أخطأت في الإرسال مرتين متتاليتين مما منح جوف ثلاث فرص لكسر الإرسال، وقد استغلت الأولى بضربة خلفية دقيقة أخرى.

عند النتيجة 5-3، تمسك اللاعب البيلاروسي البالغ من العمر 27 عامًا بشجاعة ليجعل جوف تخدم لإنهاء المباراة.

تماشياً مع الساعتين وثماني وثلاثين دقيقة السابقتين، جاء ونفد نقطة المباراة، وكذلك نقطة كسر الإرسال.

ولكن عندما جاءت الفرصة الثانية وأخطأت سابالينكا، سقطت جوف المبتسمة والمبكية على التراب الطيني وهي تحتفل بفوز مذهل.

سابالينكا، التي كانت حضورًا حيويًا طوال الأسبوعين سواء شخصيًا أو عبر وسائل التواصل الاجتماعي، كانت خاسرة بشكل غير معتاد وغير رحيمة.

"أعني، بصراحة في بعض الأحيان كان يبدو وكأنها تضرب الكرة من الإطار"، قالت.

"بطريقة ما، وكأنها سحرية، تهبط الكرة في الملعب، وأنت تكون في موقف دفاعي نوعًا ما."

"شعرت وكأنها مزحة، بصراحة، كأن شخصًا من الأعلى كان يقف هناك يضحك، قائلاً: 'لنرَ إذا كنت تستطيع التعامل مع هذا'."

"كنت فقط أرتكب أخطاء غير مُجبرة. أعتقد أنها فازت بالمباراة ليس لأنها لعبت بشكل مذهل، بل لأنني ارتكبت كل تلك الأخطاء، نوعًا ما من كرات سهلة."