Jos Buttler jugó una entrada de capitán en su primera aparición en T20 desde que renunció al rol, mientras él y el regreso de Liam Dawson llevaron a Inglaterra a una victoria por 21 carreras sobre las Indias Occidentales.

Buttler ayudó al nuevo capitán Harry Brook a asegurar una barrida de 3-0 en la serie de ODI, pero se robó el protagonismo cuando los equipos cambiaron de formato en Durham, conectando cuatro seis y seis límites en una actuación ganadora de partido con 96 carreras en 59 bolas.

Brook ha dejado claro que considera a su predecesor como el mejor bateador de white-ball del mundo, y Buttler cumplió con esa reputación, ya que Inglaterra construyó un total de 188 por seis y una ventaja que se negaron a desperdiciar.

Dawson se aseguró de que su esfuerzo no fuera en vano, marcando su regreso tras casi tres años en el exilio internacional con una destacada actuación de cuatro wickets por 20 carreras, mientras los visitantes lograban 167 por nueve.

El giro con el brazo izquierdo del jugador de 35 años ha sido considerado prescindible desde 2022, pero sus retornos consistentemente impresionantes en Hampshire le han valido una segunda oportunidad tardía, la cual aprovechó con avidez en el Banks Homes Riverside.

Inglaterra salió disparada, Jamie Smith golpeando la segunda bola del partido hacia el campo, y luego consiguiendo dos límites más antes de que terminara la primera over de Jason Holder.

Romario Shepherd superó a Ben Duckett con una bola más lenta en el otro extremo, pero ese éxito tuvo consecuencias: permitió la entrada de Buttler al bate con la mayor parte del powerplay aún por delante.

Hizo un uso entusiasta de las restricciones de campo, lanzándose a una ráfaga de golpes. Alternaba entre dos modos de ataque distintos: golpear largo, fuerte y recto o desconcertar a su oponente con barridos inversos y rampas.

Inglaterra anotó 45 carreras en 12 bolas legales durante el quinto y sexto overs, con Smith enviando a Andre Russell dos veces más allá de la cuerda antes de que Buttler atacara a Alzarri Joseph con desenfreno. Joseph, teóricamente el lanzador más rápido del ataque, fue completamente neutralizado mientras Buttler conectaba tres seis y un cuatro en entregas consecutivas.

Gudakesh Motie aplicó los frenos con un inteligente bowling con giro, lanzando cuatro overs por 21, y la presión ayudó a su equipo a abrir brecha. Smith (38) no logró superar al jugador ubicado en el profundo midwicket, Brook se equivocó en el juego de pies cuando Roston Chase lo eliminó por seis y Tom Banton duró solo cuatro bolas antes de que Russell lo atrapara lbw.

Habiendo anotado 108 en la primera mitad de su entrada, Inglaterra desaceleró con 80 en la segunda mitad. Buttler siguió siendo su recurso más peligroso, pero cayó lbw a cuatro carreras de su siglo, con Joseph logrando un éxito poco común en una actuación por lo demás desalentadora.

Inglaterra confió en Dawson con la nueva pelota al regresar de su largo exilio y más que cumplió con el desafío. Solo concedió dos carreras en sus dos primeras intervenciones, además del stumping de Johnson Charles, quien malinterpretó una bola más lenta. Shai Hope siguió, regalando un wicket al debutante local Matthew Potts, pero Evin Lewis mostró brevemente su confianza con un poderoso 39 de 23 bolas.

Un experimento de una over con los jugadores ocasionales de Jacob Bethell costó 24 carreras pero también terminó el asalto cuando Lewis no logró superar la frontera del lado largo de la pierna y fue bien atrapado por Brydon Carse. Eso fue la señal para que Dawson regresara y acabara con lo que quedaba de la lucha en un regreso pulido.

Sherfane Rutherford y Chase ambos cayeron en la trampa en el largo-on antes de que Rovman Powell fuera derribado por una bola más rápida que atravesó sus palos. Adil Rashid, Bethell y el costoso Potts siguieron tomando wickets para poner el marcador 1-0 antes del enfrentamiento del domingo en Bristol.