Ben Stokes insiste en que Ollie Pope nunca estuvo en peligro de ser excluido para el Test de apertura de esta semana contra India, afirmando que sería "notable" dejar fuera a su vicecapitán.

Jacob Bethell está luchando intensamente por un lugar en el equipo de cricket de formato largo mientras continúa su rápido ascenso en las categorías, pero mientras él estaba en la Indian Premier League el mes pasado, Pope aseguró su puesto en el número tres con una entrada de 171 contra Zimbabue.

Si alguna vez hubo dudas sobre si conservaría su lugar, esa entrada en Trent Bridge las disipó y él sigue siendo el titular de cara a una gran serie de cinco partidos que comienza el viernes en Headingley.

Stokes, quien ha sido firme en su apoyo a Pope, dijo: “La ‘gran selección’ (idea) no vino de nosotros. Sería sorprendente elegir a otra persona si su último rendimiento fue un 170, y eso es prácticamente todo lo que necesito decir al respecto.

“Anotar 170 definitivamente no le hace daño a nadie, pero tenerlo en el número tres desde que soy capitán durante un período de tres años, promediando más de 40, habla por sí mismo.”

La presencia de Bethell, quien actuó de manera impresionante en Nueva Zelanda antes de Navidad y ofreció actuaciones muy destacadas en los recientes partidos de white-ball contra las Indias Occidentales, significa que al menos hay un elemento de presión adicional sobre Pope para que siga rindiendo.

Stokes reconoce que el ruido está aumentando, pero está tranquilo respecto a la capacidad de Pope para manejarlo.

"En estos tiempos es muy difícil no ver todas esas especulaciones, simplemente por lo fácil que es acceder a la información. Ni siquiera tienes que salir a buscarla," dijo.

"Pero creo que anotar 170 en su último partido de Test ha demostrado de alguna manera lo bien que ha manejado ese escrutinio adicional."

"Cuando eres niño sueñas con jugar para Inglaterra y, obviamente, es algo increíble, pero luego está el otro lado, que es que te ponen un poco bajo presión y eso es parte del territorio."