La racha ganadora de Harry Brook como capitán de Inglaterra en el cricket de formato corto llegó a un abrupto final contra Sudáfrica, con la dolorosa debut de Sonny Baker que resumió una actuación desastrosa en el primer partido internacional de un día Metro Bank.

Brook comenzó su reinado en las competiciones de formato corto con seis victorias consecutivas sobre las Indias Occidentales a principios de este verano, pero la luna de miel terminó de manera decisiva después de que su equipo fuera claramente superado en una paliza por siete wickets en su terreno local de Headingley.

Los anfitriones fueron eliminados por 131 carreras en apenas 24.3 overs, poco menos de la mitad de su cuota, con los 54 de Jamie Smith destacando como un faro en medio de una serie de fracasos.

Eso nunca iba a ser suficiente para contener a los Proteas, que llegaron a la meta con 175 bolas de sobra en un asalto que dejó a Baker como daño colateral.

El joven de 22 años ya había sido eliminado por un "golden duck" en el puesto número 11, poniendo fin al débil esfuerzo de bateo de Inglaterra, cuando le entregaron la nueva pelota y le pidieron que dejara una impresión en un partido que ya estaba perdido.

En cambio, fue destrozado por Aiden Markram y entregó siete overs sin wickets por 76 carreras, el análisis más caro en un ODI por un debutante de Inglaterra.

Baker se ha ganado su lugar con algunas actuaciones destacadas tanto en el Campeonato del Condado de Rothesay como en The Hundred, pero necesitará mucho carácter para recuperarse de un comienzo como este.

Sin embargo, no fue el único en tener dificultades. Smith y Adil Rashid fueron los únicos jugadores que obtuvieron una calificación aprobatoria, este último tomando los tres wickets de Inglaterra en una causa perdida.

Existen factores atenuantes evidentes, siendo el más relevante un período de preparación caótico causado por el corto intervalo entre el final de The Hundred y el inicio de la serie.

El equipo solo se reunió al completo el lunes por la noche, con su única sesión de entrenamiento previa al partido gravemente mermada, ya que aquellos que participaron en la final del domingo en Lord’s viajaron al norte mientras sus compañeros entrenaban con la red.

Pero incluso en ese contexto, esta fue una actuación incoherente de un equipo que ha ganado su modesto ranking mundial de ocho en tiempos recientes.

Al salir a batear, Inglaterra comenzó de manera positiva cuando Smith conectó el quinto lanzamiento del día para su primer límite de diez.

Sin embargo, las cosas pronto empeoraron y rara vez parecieron mejorar.

Ben Duckett cayó en la tercera over, desviando un empuje defensivo hacia atrás, antes de que Joe Root rozara a Lungi Ngidi y fuera atrapado por Ryan Rickelton, quien sostuvo la pelota con una mano en el segundo intento.

Smith estaba anotando con suficiente actividad para llevar el total a un respetable 82 por dos en el decimocuarto over, pero no pudo hacerlo solo.

Brook golpeó su primer balón hacia las cuerdas, pero fue eliminado por correr una segunda carrera inexistente y, cuando Smith fue bien atrapado por Corbin Bosch tras desviar a Wiaan Mulder hacia el punto fino, el colapso se aceleró.

Perdieron siete wickets por 29, con Keshav Maharaj llevándose cuatro por 22. No hubo un giro extravagante por parte del zurdo, pero aún así logró provocar errores de Jacob Bethell, Will Jacks, Rashid y Baker.

Sudáfrica era una certeza para ganar en el cambio y bateó como si lo supiera.

Baker concedió 14 en la primera over, Markram dándole la bienvenida al escenario con tres límites en cuatro lanzamientos.

Continuó con dos seises en la siguiente visita del recién llegado mientras las carreras fluían, con las dificultades de Inglaterra continuando en el otro extremo.

Jofra Archer pensó que había atrapado a Rickelton para un cero, pero la atrapada baja en el slip de Root fue anulada, luego Brook no revisó una apelación legítima de lbw en la siguiente bola.

Casi de inmediato, el partido terminó como competencia. Después de ver dos overs que sumaron 34 carreras, Brook perseveró con Baker, quien mejoró ligeramente pero perdió la batalla de manera contundente mientras Markram acumulaba codiciosamente 86.

Smith dio a los seguidores de Yorkshire algo para celebrar cuando lo eliminó con una maravillosa atrapada en la zona de cover.

Rashid añadió a Temba Bavuma y Tristan Stubbs con solo una carrera necesaria, y Dewald Brevis terminó las cosas con un gran golpe de seis.