Los bateadores de Inglaterra enfrentaban una persecución récord de 331 para llevar su serie internacional de un día Metro Bank a un partido decisivo, con Sudáfrica tomando la iniciativa temprana en Lord’s.

Después de ser eliminados por 131 en el partido inaugural de Headingley, el equipo de Harry Brook necesitará mejorar mucho en la segunda oportunidad, después de que los Proteas anotaran 330 por ocho en sus 50 overs. Ningún equipo ha logrado superar una marca de 326 carreras en la casa del cricket.

Una asociación de cuarto wicket de 147 entre Matthew Breetzke (85) y Tristan Stubbs (58) fue la piedra angular para Sudáfrica, mientras que Aiden Markram continuó con su buen momento en Leeds con una activa actuación de 49 al inicio del orden.

Los anfitriones optaron por sacar a Sonny Baker de la línea de fuego después de que sufrió mucho en su debut, concediendo 76 carreras en siete overs agotadores, con Saqib Mahmood restaurado en su lugar.

Pero fue la figura familiar de Adil Rashid quien una vez más se destacó por encima de los demás para su equipo. Habiendo tomado los tres wickets de su equipo en el primer partido, el jugador de 37 años estuvo en una clase aparte.

Pasó sin dificultad por sus variaciones mientras acumulaba cifras de dos wickets por 33 carreras, descartando a Markram y al capitán Temba Bavuma en el camino y permitiendo un solo límite en 60 entregas.

Jofra Archer también fue productivo, mejorando su cosecha con dos wickets en la última over, terminando con cuatro por 62.

La decisión de Inglaterra de reforzar la alineación de bateo los dejó con pocos lanzadores especialistas, lo que significó que Jacob Bethell y Will Jacks tuvieran que cubrir una asignación de 10 overs. Resultó ser una apuesta costosa, ya que ambos tomaron cinco wickets cada uno y concedieron 112 carreras entre los dos después de que Brook ganara el sorteo y decidiera lanzar primero.

Bethell tuvo un éxito tardío cuando el peligroso Dewald Brevis cortó su giro con el brazo izquierdo hacia el punto atrás después de haber anotado 42 carreras en sus primeros 19 lanzamientos. Sin embargo, sigue pareciendo una opción ambiciosa a este nivel, concediendo cinco cuatros, tres seises y tres bolas extras.

Archer puso en marcha a Inglaterra al lograr que Ryan Rickleton fuera atrapado detrás del wicket, atrapó a Breetzke lbw con una inteligente bola más lenta yorker en el medio y añadió a Senuran Muthusamy y Keshav Maharaj al final. También completó la eliminación por carrera de Stubbs cuando Brevis lo envió tarde de regreso.

Breetzke se había convertido anteriormente en el primer jugador en la historia de los ODI en superar los 50 en cada uno de sus primeros cinco innings, promediando un notable 92.6.