Cuando a Tom Curry le dijeron por primera vez la gravedad de la lesión que le costó casi toda la temporada pasada, el ala de Sale admitió que "se acurrucó en posición fetal" y lloró.

Después de sufrir dolor durante la campaña de la Copa del Mundo de Inglaterra el año pasado, al joven de 26 años se le diagnosticó el síndrome de pinzamiento femoroacetabular, una condición que significa que la pelota en la articulación de la cadera no es completamente redonda, y, mientras se preparaba para la cirugía, le advirtieron que su carrera podría terminar.

"Fue horrible", recordó Curry. "Tuve suerte porque en ese momento estaba (novia) Lilla allí, pero literalmente solo lloré. Me acurruqué en posición fetal. Simplemente no podía procesarlo realmente, fue un momento surrealista."

Damian Griffin, profesor de cirugía ortopédica en la Universidad de Warwick, llevó a cabo una operación de seis horas antes de que Curry enfrentara un agotador proceso de rehabilitación que duró varios meses.

Dos veces por semana, Curry viajaba a Speedworks en Loughborough, donde tenía que aprender a correr de nuevo.

"Intenté correr y no pude correr", dijo Curry. "Creo que ese fue el obstáculo más difícil de superar porque simplemente no podía hacerlo y se sentía igual".

"Ese fue un período realmente difícil, pero una vez que llegué a Loughborough, trabajé con algunos chicos realmente especiales, su atención al detalle es increíble y realmente me enseñaron a correr de nuevo."

Curry sorprendió a quienes lo rodeaban con la rapidez de su progreso, y fue entonces cuando las conversaciones empezaron a cambiar.

"Cuando había completado todo el trabajo de velocidad y vi de nuevo al cirujano, él dijo: 'Mi mayor preocupación era recuperarte, esta conversación es sobre cómo podemos mejorarte como jugador de rugby ahora'", recordó Curry. "Eso fue un gran alivio para mí."

Curry luchó para regresar y jugar en la derrota de Sale en la semifinal de la Premiership ante Bath, disputando un poco más de 30 minutos en su derrota por 31-23 a principios de junio.

Fue entonces llamado de inmediato por Steve Borthwick para los Tests de verano de Inglaterra contra Japón y Nueva Zelanda.

El director de rugby de Sale, Alex Sanderson, expresó preocupaciones sobre reintegrar a Curry tan pronto en el más alto nivel, pero la convocatoria fue de gran importancia para Curry mismo.

"Significó todo", dijo. "En términos de poder contar con esa confianza de Steve y los entrenadores, fue fundamental.

"Perdí un poco del Mundial al principio, jugué un poco, me perdí el Seis Naciones. Solo quiero devolverle el favor poniéndome en forma, manteniéndome en forma y jugando lo mejor que pueda realmente."

Curry es conocido por su estilo de juego lleno de acción que lo hace fundamental tanto para Inglaterra como para Sale. Admitió que su deseo de entregarse por completo a todo lo que hace puede haber agravado la lesión en primer lugar, pero insistió en que no cambiará como jugador.

"No hay manera", dijo. "Esto no ha sucedido por contacto. Esto ha ocurrido simplemente porque he corrido un poco demasiado".

Pero la experiencia ha cambiado a Curry como persona. Mientras agradecía a su familia y a sus compañeros por ayudarlo a superarlo, Curry dijo que ahora es un jugador y un hombre más maduro.

"Creo que para mí ha sido un gran crecimiento y avance en términos de madurez", dijo. "Tienes que dejar mucho ego. No puedes simplemente decir 'Voy a hacer esto'. Tienes que darte cuenta de lo que te hará mejorar y te hace mucho más inteligente. Creo que me ha madurado mucho".

Curry necesitará cirugía nuevamente en el futuro, aunque exactamente cuándo es una incógnita. Su enfoque está en el corto plazo mientras Sale se prepara para su partido inaugural de la temporada contra Harlequins el domingo.

Sanderson dijo que el club ahora sabe "cuánto mide el trozo de cuerda" en lo que respecta a las capacidades físicas de Curry, y tendrá que gestionar su carga esta temporada.

"Hay una expectativa aproximada (de lo que puedo hacer), pero creo que en este momento es simplemente tomar cada día como viene y ser muy consciente", dijo. "Si se siente un poco rígido hoy, relájate, no dejes que te afecte, cálmate y vuelve a intentarlo otro día, y sigue así".