Gales comienzan la vida después de Warren Gatland cuando se enfrentan a los favoritos al título del Seis Naciones de Guinness, Irlanda, en Cardiff el sábado.

Gatland se marchó tras la decimocuarta derrota consecutiva de Gales en pruebas, una derrota por 22-15 ante Italia, con el jefe de Cardiff, Matt Sherratt, ahora a cargo de forma interina para los tres partidos restantes del Seis Naciones.

Aquí, la agencia de noticias PA analiza algunos de los puntos de discusión previos al partido.

La salida de Gatland tenía que suceder.

Incapaz de idear una victoria en un partido de prueba desde la Copa del Mundo de 2023, cuando Gales venció a Georgia en Nantes, su actuación contra Italia fue lamentable en tantos aspectos que no había una forma realista de recuperarse para Gatland.

En su primera etapa con Gales, el neozelandés estuvo al mando de triunfos en el Seis Naciones, Grand Slams y apariciones en semifinales de la Copa del Mundo, pero en su segunda etapa solo logró seis victorias en 26 pruebas.

Inevitablemente, no hubo varita mágica, y muchos argumentarán que su legado está manchado, pero en términos de logros sigue siendo el entrenador más exitoso de Gales en más de 140 años de rugby internacional, y eso no debería ser olvidado.

Sherratt toma las riendas.

Todavía vestido con su chándal de Cardiff y llegando directamente desde el campo de entrenamiento, la conferencia de prensa introductoria de Sherratt como entrenador interino de Gales tenía un aire surrealista.

Pasó de un partido del Campeonato Unido de Rugby contra Connacht al trabajo más importante del rugby galés, aunque solo por tres pruebas mientras comienza la búsqueda del sucesor a largo plazo de Gatland.

Sherratt es una figura afable, atractiva y popular que quiere que sus equipos entretengan, y aunque solo puede hacer tanto en las próximas semanas, no hay realmente nada que perder para él.

Gales seguramente no puede estar peor de lo que estuvo en el Stadio Olimpico, y podría ser un viaje fascinante con el hombre apodado Jockey.

Las estadísticas horribles de Gales.

Gales solo pueden desear que la frase "mentiras, malditas mentiras y estadísticas" fuera precisa en su caso. Desafortunadamente, los hechos y cifras les gritan desde cada página.

Sherratt ha heredado un equipo en su peor momento, tambaleándose tras una racha récord de derrotas en partidos de prueba que comenzó con una derrota en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2023 contra Argentina en Marsella hace 16 meses.

Esa desgarradora secuencia ha llevado a Gales a caer a un nuevo mínimo en el ranking mundial, en el puesto 12, mientras que una victoria de Irlanda los haría sufrir una novena derrota consecutiva en el Seis Naciones. Gales también ha perdido siete Tests seguidos en Cardiff.

Irlanda en una liga diferente

Una mirada a la última lista de clasificaciones de World Rugby confirma la brecha que actualmente existe entre Irlanda y Gales.

Irlanda, en segundo lugar, tiene una ventaja de 17.61 puntos en la clasificación sobre Gales, una brecha mayor que la que tienen sus anfitriones el sábado con equipos como Brasil, Zimbabue y los Países Bajos.

Mientras que Gales ha perdido 14 pruebas consecutivas, las derrotas de Irlanda en el mismo número se sitúan en cuatro, siendo tres de ellas contra Nueva Zelanda (dos veces) y los campeones mundiales Sudáfrica.

Irlanda también ha vencido a Gales siete veces en los últimos ocho encuentros, y aún con la ventaja de jugar en casa, Gales tiene una probabilidad de 25-1 con algunos corredores de apuestas de romper con la lógica del historial.

Todos cambian para Irlanda.

Irlanda llevará camisetas principalmente blancas contra Gales para ayudar a los seguidores afectados por daltonismo.

Irlanda tradicionalmente ha usado sus camisetas verdes de local en anteriores visitas al Estadio del Principado, pero la combinación de rojo, usado por Gales, y verde es un problema particular para las personas con deficiencia de visión de color (CVD).

Las nuevas regulaciones de World Rugby, que entraron en vigor el 1 de enero, requieren que los equipos visitantes cambien a una opción alternativa para evitar choques de uniformes que podrían afectar negativamente a los espectadores y televidentes que sufren de CVD. Aproximadamente uno de cada 12 hombres y una de cada 200 mujeres se ven afectados por esta condición.