Tadhg Furlong está decidido a hacer del tercer test contra Australia del sábado una noche para recordar, sabiendo que casi con toda seguridad será su última aparición con los British and Irish Lions.

Aunque Furlong se ha negado a descartarse definitivamente de una cuarta gira, acepta que el enfrentamiento en el Accor Stadium probablemente será la última parada en una odisea de los Lions que estará encabezada por sus nueve titularidades consecutivas en Tests.

Cuando le señalaron que tendrá 36 años para la próxima gira a Nueva Zelanda, el pilar irlandés respondió: "A punto de cumplir 37. ¿Te lo puedes imaginar?"

“Mi motivación es obvia. No voy a decir que no lo haré... Probablemente no volveré a jugar para los Lions.”

"Estoy dejando un poco de lado todo ese aspecto emocional, sin ser frío al respecto. Quieres dar la mejor versión de ti mismo."

"A veces, el último recuerdo es el recuerdo duradero que tienes con una camiseta. Quiero que sea uno bueno."

Solo otros siete jugadores han realizado nueve titularidades consecutivas en Tests, y Furlong es el segundo en alcanzar esa cifra en la era profesional, un logro sorprendente para un pilar derecho que regresará a casa como una leyenda de los Lions. Willie John McBride encabeza la lista con 15.

“No era algo en lo que pensara demasiado o supiera mucho. Solo quería intentar entrar en el circuito y jugar al rugby para ver a dónde me llevaba,” dijo Furlong.

"Es un honor estar ahí arriba. Cuando era joven y pensaba en los Lions, no me veía a mí mismo mencionado en la misma frase que ellos, y probablemente ahora me siento igual."

La primera gira de Furlong fue a Nueva Zelanda en 2017, cuando tenía 24 años, y su desarrollo como jugador en los años intermedios ha sido significativo.

“El juego ha cambiado, definitivamente. El rugby era muy diferente en aquel entonces. Estás a la vuelta de la esquina, simplemente trabajando duro, y luego el juego pasó a centrarse en los portadores de un solo pase y encontré mi lugar allí,” dijo.

“Entonces el juego cambió a más pases y opciones en la línea, y eso cambió mi estilo de juego. En este momento se ha convertido en un híbrido de todos ellos. Intentas adaptar tu juego a medida que el juego cambia.”

La serie se ganó con un partido de ventaja tras la victoria del pasado sábado por 29-26 en Melbourne, logrando la primera gira exitosa desde la visita a Australia en 2013.

“Es algo muy difícil de hacer y la historia te lo demuestra. Cuando juegas para los Lions, entiendes por qué, en términos de moldear a todos juntos y tratar de que estén en la misma sintonía, además del calendario y los viajes,” dijo Furlong.

"Como logro, como equipo, no hay una gran cantidad de trabajo. Tienes ocho semanas de trabajo para mostrar. Probablemente sea uno de los logros más satisfactorios en los que he participado."