El trofeo de la Europa League se dirigirá a Inglaterra esta temporada después de que Manchester United y Tottenham aseguraran un enfrentamiento final en Bilbao el 21 de mayo.
El trofeo de la Europa League se dirigirá a Inglaterra esta temporada después de que Manchester United y Tottenham aseguraran un enfrentamiento final en Bilbao el 21 de mayo.
Será la tercera vez que dos equipos ingleses se enfrenten por el trofeo en la competición, anteriormente conocida como la Copa de la UEFA.
Aquí, la agencia de noticias PA analiza las dos ocasiones anteriores en las que la nación proporcionó a ambos finalistas.
On this day in 1972 we won the UEFA Cup by beating Wolves 3-2 on aggregate! pic.twitter.com/caOrjo6L1b
— Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) May 17, 2017
La final inaugural de la Copa de la UEFA enfrentó a los equipos que habían terminado cuarto y tercero en la Primera División una temporada antes, en una eliminatoria a doble partido que resultó ser muy reñida.
El entrenador de los Spurs, Bill Nicholson, contó con un equipo lleno de estrellas a su disposición, con el ganador de la Copa del Mundo Martin Peters, Pat Jennings, Joe Kinnear, Alan Mullery, Mike England, Martin Chivers y Alan Gilzean como titulares en ambos partidos.
El club del norte de Londres salió de su viaje a Molineux el 3 de mayo con una ventaja invaluable de 2-1 gracias al doblete en la segunda mitad del delantero inglés Chivers: un cabezazo y un potente disparo posterior, con Jim McCalliog respondiendo en un partido arbitrado por Tofiq Bahramov de Azerbaiyán, el "juez de línea ruso" que concedió el controvertido tercer gol de Inglaterra en la final de la Copa del Mundo de 1966.
Pero fue el capitán Mullery quien, con un cabezazo tras un tiro libre de Peters en White Hart Lane, aseguró finalmente la victoria, mientras que el empate de Dave Wagstaffe le dio a los visitantes un 1-1 esa noche, pero nada más.
Con la Europa League ya bien establecida, el Chelsea de Maurizio Sarri y el Arsenal de Unai Emery se enfrentaron en el Estadio Olímpico de Bakú para luchar por la gloria europea.
Emery se dirigía a Azerbaiyán con un récord asombroso en la competición: había levantado el trofeo en tres temporadas consecutivas durante su etapa en el Sevilla y luego lo ganaría de nuevo con el Villarreal, pero fue la superestrella belga del Chelsea, Eden Hazard, quien dejó su huella en el partido.
En su última aparición antes de partir hacia el Real Madrid, Hazard anotó el tercer y cuarto gol de su equipo después de que Olivier Giroud y Pedro los pusieran 2-0 arriba, y aunque Alex Iwobi había recortado distancias entre el penalti del internacional belga en el minuto 65 y su segundo gol, el destino ya estaba sellado.
En pocas semanas, el italiano Sarri dejó el Chelsea para hacerse cargo de la Juventus, mientras que el actual entrenador del Aston Villa, Emery, fue despedido por los Gunners en noviembre del mismo año y la espera del club por un primer trofeo europeo desde su éxito en la Copa de la UEFA de 1994 continúa.
