Pep Guardiola les ha dicho a Erling Haaland y a sus compañeros del Manchester City que se cuestionen si les ha faltado deseo esta temporada.

El delantero del City, Haaland, que ya está recuperado tras una lesión, dijo esta semana que los jugadores "no han tenido completamente el hambre interior" al ofrecer una explicación para la campaña decepcionante del equipo.

“Si es la sensación de Erling, los jugadores deberían hablar entre ellos y preguntarse por qué,” dijo el entrenador del City, Guardiola, en una conferencia de prensa el viernes.

Después de varios años de éxito sobresaliente, que incluyen seis títulos de la Premier League en siete temporadas y un glorioso triplete en 2023, el City persigue objetivos relativamente modestos esta temporada: un puesto entre los cinco primeros y la FA Cup.

La forma ha mejorado en las últimas semanas, con el City ahora invicto en siete partidos de liga y subiendo al tercer lugar, pero Guardiola siente que es demasiado pronto para sugerir que el viejo hambre ha regresado.

El español dijo: “Podemos hacerlo mejor, estamos contentos con los resultados que tenemos, pero la situación (vuelve) cuando la hemos mantenido durante muchos, muchos meses. Fueron solo tres o cuatro semanas.”

Haaland, el máximo goleador del City esta temporada con 30 goles, está listo para volver a la acción cuando los campeones depuestos viajen al Southampton, que ha descendido, el sábado.

El noruego, que no ha jugado desde que sufrió un problema en el tobillo en marzo, fue un suplente sin entrar en la victoria contra los Wolves la semana pasada.

Guardiola dijo: "Está listo, está en forma. Si empieza de titular, lo decidiremos mañana."

El City aún podría terminar segundo esta temporada, pero la lucha por la clasificación para la Liga de Campeones sigue siendo reñida, con equipos hasta el Aston Villa en séptimo lugar todavía en contienda.

Guardiola no da nada por sentado contra un equipo de los Saints que ha sumado solo 11 puntos en un regreso desastroso a la máxima categoría.

Él dijo: "Empezamos 0-0 y es un partido sumamente importante para nosotros. Solo quedan tres partidos y después de este quedan dos. Les tenemos un enorme respeto."

“Hay seis o siete equipos que pueden clasificarse, así que tenemos que sumar nuestros puntos y si logramos tres victorias estaremos ahí. Está en nuestras manos. No necesitamos esperar a nada más.

"Gana un partido, luego el siguiente y el siguiente."