Marc Cucurella les ha dicho a sus compañeros del Chelsea que deben manejar la presión de la lucha por la clasificación para la Liga de Campeones si quieren cruzar la línea de meta.

Las esperanzas de los Blues de asegurar un puesto entre los cinco primeros sufrieron un revés el domingo cuando cayeron 2-0 ante sus rivales Newcastle, dejándolos en quinto lugar, pero igualados en puntos con Aston Villa y solo uno por delante de sus oponentes en la última jornada, Nottingham Forest.

El equipo de Enzo Maresca recibe al Manchester United el viernes por la noche antes del viaje al City Ground, con su destino aún en sus propias manos, pero necesitando mantener la calma después de una tarde dura en Tyneside.

Cucurella dijo al sitio web oficial del club: "Cada partido en esta liga es difícil y la tabla muestra que todavía está muy apretada. Esta es una de las mejores ligas del mundo.

"Nos estamos preparando para esto y necesitamos demostrar que podemos jugar bajo presión si queremos alcanzar nuestros objetivos. Tenemos que jugar el partido que planeamos y mostrar que estamos listos para competir en este tipo de encuentros."

Chelsea – o más precisamente el delantero Nicolas Jackson – no manejó esa presión en St James’ Park en una primera mitad que les dejó con una montaña por escalar.

Ya perdiendo por el gol de Sandro Tonali en el segundo minuto, los visitantes tuvieron dificultades para hacerse notar contra el equipo de Eddie Howe y se complicaron aún más cuando Jackson clavó su codo en la cara del defensor Sven Botman mientras ambos disputaban un balón aéreo y, tras una revisión del VAR, fue expulsado.

Para su crédito, los londinenses, que ahora tendrán que prescindir del delantero por el resto de la temporada, mejoraron mucho tras una reestructuración en el descanso que vio a Reece James tomar el puesto de Moisés Caicedo en el lateral derecho, permitiendo al internacional ecuatoriano volver a su rol más habitual en el centro del campo.

Cucurella y Enzo Fernández pusieron a prueba al portero Nick Pope mientras el Chelsea buscaba el empate, y no fue hasta que el disparo desviado de Bruno Guimaraes en el minuto 90 se elevó por encima de Robert Sánchez y entró en la portería que los Magpies aseguraron una victoria invaluable.

“Estamos decepcionados. Sabemos que era un partido importante y lo perdimos. Estamos molestos,” añadió el defensor español.

"Ahora es el momento de mostrar carácter. Todo por lo que hemos estado trabajando, necesitamos demostrarlo ahora. Tenemos que olvidar este partido, quedarnos con lo positivo, debemos estar orgullosos de nuestro esfuerzo cuando jugamos con 10 hombres, y debemos estar contentos con nuestro esfuerzo."

"Jugamos muy bien en algunos momentos y estuvimos en el partido hasta el final, además creamos ocasiones. Ahora necesitamos olvidar este partido porque tenemos un encuentro importante el viernes."