El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, dijo que está evaluando sus opciones ofensivas, ya que la suspensión del delantero Nicolas Jackson para la visita del viernes del Manchester United ha vuelto a evidenciar la falta de alternativas.

Jackson no volverá a jugar esta temporada en la Premier League después de ser expulsado por dar un codazo a Sven Botman del Newcastle el pasado domingo, dejando al equipo sin un delantero centro reconocido para el resto de la temporada.

El Chelsea ha gastado más de £1.000 millones durante las últimas tres temporadas, pero la falta de incorporar a un goleador consolidado sigue siendo motivo de descontento entre los aficionados.

El único otro delantero titular del club además de Jackson, el joven Marc Guiu de 19 años, ha estado lesionado desde febrero y aún no ha anotado en la liga.

Los Blues necesitan ganar ambos partidos restantes si quieren mantener la clasificación para la Liga de Campeones en sus propias manos, pero probablemente se verán obligados a comenzar con Pedro Neto o Tyrique George ocupando el puesto de delantero centro contra el equipo de Ruben Amorim, mientras que Cole Palmer también podría ser utilizado.

Los extremos Neto y George ocuparon la delantera durante casi dos meses mientras Jackson estuvo lesionado a principios de año, pero el Chelsea tuvo dificultades para marcar goles durante gran parte de ese periodo, quedando en blanco en tres de los seis partidos que el jugador de 23 años no pudo comenzar.

“Estamos trabajando en eso,” dijo Maresca sobre su búsqueda de una solución. “Estas son las opciones que tenemos. Marc Guiu todavía está lesionado, ha empezado a entrenar con nosotros pero no está listo para jugar desde el inicio. Estamos trabajando en diferentes opciones para el viernes por la noche.”

La expulsión de Jackson en St James’ Park por juego brusco grave ha puesto su temperamento bajo el foco, especialmente con la especulación en curso de que el Chelsea buscará un delantero en el mercado durante el verano.

La temporada pasada fue suspendido apenas seis partidos de liga después de comenzar su carrera en el Chelsea, tras acumular cinco tarjetas amarillas, todas ellas por protestar.

“Nico es lo suficientemente inteligente como para reconocer que ha sido un error, ha sido un fallo,” dijo Maresca.

"No se trata de su edad. No importa la edad, si cometes un error, está bien. Todos cometemos errores. Pero si cometes el mismo error de nuevo, no es lo mejor."

Al preguntarle si cree que Jackson tiene la madurez y el temperamento para liderar la delantera del Chelsea a largo plazo, dijo: "Creo que sí. Es normal que después de una tarjeta roja la atención esté sobre Nico."

Los equipos en Europa han operado con cierto éxito en ausencia de un delantero en los últimos años, pero Maresca duda de que sea una solución universal.

"Contra una línea defensiva de cinco prefiero un nueve auténtico porque necesitas atacar por detrás, necesitas la amenaza. No tenemos uno, así que necesitamos encontrar una solución diferente."

"Me gusta un falso nueve cuando enfrentamos una línea de cuatro porque puedes conectar un poco más. Es lo que hay."