Ivan Toney nunca temió que su traslado a Arabia Saudita afectara sus ambiciones con Inglaterra y está listo para demostrar que sigue siendo tan bueno como siempre al regresar al equipo internacional.

El jugador de 29 años ha sido convocado por primera vez desde que realizó un lucrativo traspaso de Brentford al Al-Ahli, poco después de ayudar al equipo de Gareth Southgate a alcanzar la final de la Eurocopa 2024.

Toney fue pasado por alto por el entrenador interino Lee Carsley en otoño y quedó fuera de la primera convocatoria de Thomas Tuchel al mando, pero el seleccionador de Inglaterra enfatizó en marzo que no tenía nada que ver con que él jugara en la Pro League de Arabia Saudita.

El delantero agradeció que el entrenador alemán lo llamara con esa explicación y está aún más agradecido después de convocarlo nuevamente para el partido clasificatorio para el Mundial del sábado contra Andorra y el amistoso en casa contra Senegal la próxima semana.

"Siempre es difícil quedarse fuera de un equipo, pero creo que eso es parte del juego," dijo Toney.

“Tienes que ser fuerte, tienes que perseverar y seguir haciendo lo que mejor sabes hacer, y logré hacerlo y conseguí la convocatoria, lo cual fue una sensación agradable.”

Al preguntarle si creía que mudarse a la Liga Profesional Saudí podría afectar sus oportunidades con Inglaterra, dijo en su campo de entrenamiento en Girona: "No.

“Verás, conmigo creo que si simplemente haces lo correcto, juegas al fútbol, juegas bien y marcas goles – el trabajo de un delantero, para eso estás en un equipo – no importa dónde juegues en el mundo, siento que aún deberías tener la oportunidad.”

"Creo que se ha demostrado que yo, estando aquí de nuevo y estando de vuelta entre los chicos."

"Se siente bien volver a ver las caras y se siente bien meterse de lleno."

Toney admitió que el primer mes tras el cambio en agosto fue "difícil", pero atribuye la serie de cesiones durante la primera parte de su carrera a que le ayudaron a adaptarse a nuevos entornos en Oriente Medio.

El delantero llegó a anotar 23 goles en 30 apariciones en la Liga Profesional Saudí con Al-Ahli, ayudando al equipo a ganar la competición AFC Champions League Elite.

"Siento que estoy en buena forma," dijo Toney. "Como pueden ver, estoy aquí, sigo marcando goles."

"Tengo mucho que ofrecer. Todo el tiempo quiero mejorar, convertirme en un mejor jugador y tratar de ayudar a los que me rodean."

"Así que, con suerte, puedo seguir haciendo eso y estar en la pelea para la Copa del Mundo."

Toney está intentando ser uno de los varios jugadores con base en Arabia Saudita que destacarán en la Copa Mundial del próximo año en Estados Unidos, Canadá y México.

Hay un impulso para que más estrellas vayan allí, con Al-Hilal quedando corto en su intento de atraer al capitán del Manchester United, Bruno Fernandes, y el delantero cree que la competencia es mucho mejor de lo que algunos sugieren.

"Todos siempre tienen su opinión," dijo Toney. "Van a tener su opinión sobre todo."

“Tienes que presenciarlo y estar allí para darte cuenta de cómo es. No puedes tener una opinión sobre algo que nunca has visto.”

"La gente siempre asume ciertas cosas sin verlo, así que sugiero que la gente eche un vistazo antes de empezar a juzgar."

"Es difícil, no es fácil. Hay algunos buenos futbolistas y va en la dirección correcta, y estoy seguro de que seguirá así con el paso de los años."