El entrenador de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, cree que "la confianza está creciendo" dentro de su equipo después de un empate 1-1 contra Senegal en el Aviva Stadium.

Kasey McAteer marcó su primera titularidad con Irlanda al darles la ventaja en la primera mitad, pero Ismaila Sarr de Crystal Palace igualó el marcador a nueve minutos del final, dejando el resultado en tablas.

Hallgrimsson, sin embargo, se animó al ver cómo su equipo llevó a cabo su visión para en gran medida neutralizar a un equipo de Senegal que ahora lleva 21 partidos invicto y está clasificado en el puesto 19 del ranking mundial de la FIFA.

Eso es 41 puestos más alto que la posición actual de la República, habiendo llegado a estar tan alto como el 28º en octubre de 2019, pero Hallgrimsson siente que este es un equipo en ascenso tras sumar tres partidos sin derrota.

“Hubo momentos en los que defendimos sin el balón, los hicimos parecer bastante mediocres,” dijo Hallgrimsson. “Pero estoy principalmente contento de que no crearan muchas oportunidades de gol.”

"Seamos honestos, no somos uno de los mejores equipos del mundo y así es como necesitamos jugar contra equipos que dominarán la posesión."

"Necesitamos esperar nuestras oportunidades y aprovecharlas cuando lleguen. En este aspecto, la confianza está creciendo."

"Necesitaremos ser pacientes, estos pasos se dan poco a poco, pero esto fue realmente satisfactorio porque si no lo hubiéramos hecho tan bien como lo hicimos, habríamos sufrido contra este equipo."

La República viajará a Luxemburgo el martes en su último partido antes de comenzar su campaña de clasificación para la Copa Mundial de 2026, con Portugal, Hungría y Armenia como sus rivales.

Hallgrimsson estuvo especialmente satisfecho con la actuación de McAteer, de Leicester, quien anotó su primer gol para Irlanda en el minuto 21 al disparar el rebote después de que su cabezazo inicial fuera detenido.

"Si has visto a Kasey, tuvo una oportunidad con Leicester al final de la temporada, así que puedes ver su progreso en el club y eso lo llevó al equipo nacional," dijo Hallgrimsson.

"Esa es siempre la respuesta que te gustaría tener cuando pruebas a nuevos jugadores."

“Fue un muy buen primer inicio para él. Es un jugador confiado con el balón, tiene velocidad, buena técnica de regate y si podemos aislarlo en un uno contra uno, esa es su fortaleza.

"Es simplemente un futbolista inteligente con una buena visión de juego; sabe dónde pasar el balón y dónde no pasarlo, etc."

Un equipo de Senegal sin figuras destacadas como Sadio Mané y Kalidou Koulibaly empató desde corta distancia a través de Sarr, mientras Hallgrimsson lamentaba la ausencia del VAR, ya que consideraba que el gol de la FA Cup fue en fuera de juego.

“Probablemente el VAR lo habría dado fuera de juego, pero sabíamos que el VAR no estaba en casa, así que no podemos quejarnos”, añadió el islandés.

"Creo que los árbitros hicieron un buen trabajo, hubo un muy buen ritmo en el partido, así que estaba contento."