Cuando Rodri sugirió el pasado septiembre que los jugadores podrían hacer una huelga por su mayor carga de trabajo, parecía que la recién ampliada Copa Mundial de Clubes de este verano era lo último que Manchester City necesitaba.
Cuando Rodri sugirió el pasado septiembre que los jugadores podrían hacer una huelga por su mayor carga de trabajo, parecía que la recién ampliada Copa Mundial de Clubes de este verano era lo último que Manchester City necesitaba.
El influyente centrocampista español también podría haber estado haciendo un comentario sobre el formato ampliado de la Liga de Campeones, pero el torneo adicional, encajado en un periodo que normalmente se reserva para el descanso, fue claramente un motivo de disputa.
"Creo que estamos cerca de eso," dijo el ganador del Balón de Oro cuando le preguntaron si los jugadores podrían llevar a cabo una acción industrial debido a sus compromisos de partidos aparentemente cada vez mayores. "Si sigue así, llegará un momento en que no tendremos otra opción, pero veamos."
A medida que la temporada avanzaba, con el City sufriendo un bache poco característico —fallando en defender con fuerza el título de la Premier League que habían ganado durante los cuatro años anteriores y quedando eliminados de la Liga de Campeones antes de los octavos de final— parecía que necesitarían el descanso para reagruparse.
Sin embargo, a medida que se acercaba el momento, sin duda ayudado por el anuncio de que los ganadores del último evento destacado de la FIFA podrían embolsarse cerca de 100 millones de libras, el tono ha cambiado.
Si Pep Guardiola tiene reservas sobre la congestión de partidos, las lesiones y la falta de tiempo de preparación para la próxima temporada – todo lo cual ha dejado entrever en la pasada temporada – ahora las mantiene para sí mismo.
“Esta es una competición muy, muy seria,” dijo recientemente el entrenador del City con su habitual vigor. “En verano, todo el mundo estará mirando esto.”
"Un gran número de los mejores equipos del mundo competirán en este torneo y puedo asegurarles que daremos lo mejor de nosotros. Vamos allí para ganarlo."
El City fue el último equipo en ganar la Copa Mundial de Clubes en su antigua modalidad en diciembre de 2023, pero eso solo les requirió ganar dos partidos en el lapso de cuatro días.
El nuevo torneo cuatrienal es una propuesta diferente, con 32 equipos y una duración de un mes, siguiendo un formato utilizado en la Copa Mundial tradicional.
City ha sido ubicado en el Grupo G para la edición de este verano en Estados Unidos, junto al Wydad Casablanca de Marruecos, Al Ain de Abu Dhabi y la Juventus. Sus habituales rivales en la Liga de Campeones, el Real Madrid, podrían esperarlos en la primera ronda de eliminación directa.
Otros equipos destacados involucrados incluyen a los recién coronados campeones de Europa Paris Saint-Germain y a los finalistas derrotados Inter de Milán, los rivales de la Premier League Chelsea, Bayern Múnich, Atlético de Madrid y Borussia Dortmund.
Hay un total de 12 participantes europeos, seis de América del Sur, cuatro de África y cuatro de Asia, cinco de América del Norte y uno de Oceanía. Brasil tiene la mayor cantidad de participantes de un solo país, con cuatro.
El torneo, que comienza el 14 de junio, ha tenido muchos detractores, especialmente en Europa, y su éxito está por verse.
Para el City, el mensaje ahora es claro. Prefieren estar involucrados que no.
"Es un honor," dijo Guardiola. "Significa que en las últimas temporadas hemos hecho las cosas muy bien. Es una nueva competición para nosotros y estoy deseando que llegue."
