Pedro Neto y Enzo Fernández anotaron mientras el Chelsea comenzaba su campaña en el Mundial de Clubes con una victoria por 2-0 sobre LAFC frente a un estadio que estaba menos de un tercio lleno en Atlanta.

Los jugadores salieron al Mercedes-Benz Stadium, que tiene una capacidad de 71,000 espectadores, con solo 22,137 aficionados presentes y todo el nivel superior del estadio completamente vacío.

El Chelsea jugó ante más de 70,000 aficionados en el mismo estadio contra el Newcastle en la Summer Series de la Premier League hace apenas un par de años, pero esta vez los asientos vacíos fueron la tónica mientras el equipo de Enzo Maresca se llevaba los primeros tres puntos de su campaña.

Los pocos que asistieron vieron a Neto abrir el marcador para el Chelsea justo después de la media hora de juego, dando a los Blues una ventaja merecida de cara al descanso.

El Chelsea tuvo que esforzarse mucho para conseguir su segundo gol, con la incorporación del fichaje veraniego de 30 millones de libras, Liam Delap, tras el descanso, quien asistió al también suplente Fernández para marcar el segundo y asegurar la victoria a 11 minutos del final.

El ex portero del Tottenham, Hugo Lloris, tuvo que intervenir temprano para negar a Nicolas Jackson, quien intentó un disparo rápido a puerta en un espacio reducido dentro del área.

El Chelsea dominaba la posesión y comenzaba a atrapar al LAFC más cerca de su propio arco. Jackson hizo bien al encontrar a Noni Madueke, quien obligó a Lloris a realizar otra atajada.

Los ganadores de la Conference League rompieron el empate en el minuto 34. Neto superó la trampa del fuera de juego y aprovechó el magnífico pase de Jackson; el internacional portugués centró el balón y disparó al rincón inferior.

Las oportunidades de LAFC fueron pocas y espaciadas en el primer periodo, pero el centro de Denis Bouanga causó problemas a Robert Sánchez, quien falló al despejar y envió el balón fuera para un córner.

El equipo estadounidense no quiso rendirse ante el Chelsea, y el suplente David Martínez tuvo un impacto desde el banquillo. Su disparo curvado parecía haber puesto a Sánchez en apuros, pero el exdelantero de los Blues, Olivier Giroud, se interpuso accidentalmente en el camino del intento.

El Chelsea casi duplicó su ventaja después del descanso, el centro tentador de Neto encontró a Jackson, quien remató de cabeza a puerta, pero Timothy Tillman se convirtió en el salvador en la línea para mantener el déficit en uno.

El nuevo fichaje Delap fue introducido para su debut con el Chelsea en el minuto 63 e inmediatamente causó impacto. Casi marca un segundo gol con su deslumbrante habilidad en la línea de fondo, pero su pase al área fue interceptado.

El Chelsea continuó buscando ampliar su ventaja a dos goles y la encontró en el minuto 79: Delap dio la asistencia al colgar un balón en el centro del área y Fernández estaba esperando para empujarla al fondo de la red.