El entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, dirigió inmediatamente sus pensamientos hacia la próxima temporada después de que su equipo sufriera una derrota inesperada ante Al-Hilal en el Mundial de Clubes.

El equipo de la Premier League fue derrotado 4-3 en la prórroga tras un emocionante enfrentamiento en el Camping World Stadium de Orlando, quedando eliminado de la competición en los octavos de final.

El City lamentó una sucesión de ocasiones fallidas al no poder aumentar la ventaja tras el gol inicial de Bernardo Silva en el minuto nueve, antes de que Marcos Leonardo y Malcom dieran la vuelta al partido.

Erling Haaland llevó el partido a la prórroga, pero el City necesitó otro empate de Phil Foden después de que Kalidou Koulibaly pusiera de nuevo por delante al equipo saudí con un cabezazo.

El City, que fue atrapado repetidamente al contraataque, no pudo recuperar la iniciativa y Leonardo aseguró una gran sorpresa, además de una victoria contundente para el fútbol saudí, con 112 minutos en el reloj.

Guardiola dijo: "Es una pena. Hemos vivido un viaje increíble juntos y estábamos en un buen momento. El ambiente era realmente bueno.

“No puedo agradecer lo suficiente a los jugadores por entrenar y jugar como lo han hecho.”

"Pero fue un partido difícil. Las diferencias fueron mínimas. Creamos mucho y (Yassine) Bounou hizo paradas increíbles, pero estábamos muy expuestos."

"Nos hubiera encantado continuar, será solo una vez cada cuatro años, y teníamos la sensación de que el equipo estaba yendo bien."

"Pero nos vamos a casa y ahora es tiempo de descansar y relajar nuestras mentes para la nueva temporada."

City había sido el gran favorito para prevalecer y avanzar a un enfrentamiento de cuartos de final contra Fluminense, el equipo al que derrotaron 4-0 en la final de 2023, pero Guardiola reconoció que hubo deficiencias en ambos extremos del campo.

Él dijo: "Lamentamos un poco que les permitiéramos correr un poco más. Defendieron muy atrás, los extremos eran muy rápidos y Bounou hizo muchas paradas.

"Al final, tenemos que marcar y ser clínicos. Ellos llegaron más en las transiciones. No crearon mucho en la primera mitad, pero nosotros sí, aunque no pudimos concretarlo."

"Tenía la sensación de que podíamos pasar, pero nos castigaron en las transiciones."

El resultado subraya la rápida aceleración del fútbol saudí en los últimos años.

El entrenador de Al-Hilal, Simone Inzaghi, dijo: "La clave de este resultado fueron los jugadores, el corazón que pusieron en el campo."

“Tuvimos que hacer algo extraordinario porque sabíamos lo buenos que son el Manchester City, sabíamos que teníamos que escalar el Monte Everest sin oxígeno y lo hicimos de maravilla.”

“Guardiola es el mejor entrenador del mundo, pero esta noche dimos lo mejor de nosotros y merecimos el resultado.”