La capitana de Inglaterra, Leah Williamson, reveló que finalmente se sintió libre de dejar atrás la "ansiedad" en la víspera del partido inaugural de las Lionesses en el Campeonato Europeo Femenino contra Francia en Zúrich.

La defensora del Arsenal se vio obligada a perderse la primera participación de Inglaterra en una final de la Copa del Mundo hace dos veranos en Australia tras sufrir una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) en abril de ese año, y ahora está disfrutando la oportunidad de liderar a las Lionesses en otro torneo importante después de capitanear a las campeonas europeas de 2022 hacia su primer título importante.

La entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, por su parte, insinuó que la delantera del Chelsea, Lauren James, podría tener más protagonismo contra Francia después de marcar su regreso tras una larga ausencia por una lesión en el tendón de la corva con una asistencia en sus 30 minutos como suplente en la segunda mitad del amistoso de despedida contra Jamaica.

"Probablemente he tenido algo de ansiedad, supongo, hasta este momento", dijo Williamson, cuando le preguntaron si perderse la Copa del Mundo y su recuperación le habían dado una nueva apreciación por esta oportunidad.

"Sólo porque quería estar aquí y quería estar con el equipo, quería estar aquí con el equipo, quería vivir otro torneo con Inglaterra, y estar lejos de casa es algo especial."

"Cuando vienes a otro país para representar a tu país y simplemente absorbes todo. Es un poco diferente a Inglaterra en 2022, así que estoy absorbiendo todo. Estoy muy emocionado. Obviamente, ha cambiado mucho, así que tengo curiosidad por volver y disfrutar de ese torneo de fútbol."

Wiegman y su equipo han adoptado el lema de que esta es una "nueva Inglaterra", con siete caras nuevas en este plantel de 23 jugadoras que participan en su primer torneo importante y muchas de las jugadoras que regresan tras el triunfo de 2022 desempeñando roles mucho más destacados.

“Es un territorio nuevo, y no lo vemos necesariamente como una defensa, sino como un nuevo desafío y una oportunidad para hacer algo nuevo,” añadió Williamson.

Williamson no da por sentado el apoyo de los aficionados ingleses que han viajado, quienes han acudido en gran número.

Ella añadió: "Creo que cuando nos miran, ven un equipo que daría todo por ellos, y creo que por esa razón siguen regresando. Espero que eso continúe."

Wiegman dijo que, aunque el equipo “nunca olvidará” la “experiencia de toda una vida” de levantar el trofeo en Wembley: “Tienes que seguir adelante y estar al tanto. Las cosas están cambiando muy rápido, así que nosotros también tenemos que hacerlo.

“Nos unimos en febrero, y llegamos a esto, diciendo que es un nuevo desafío. El enfoque ya estaba presente de todos modos, pero lo llamamos una nueva Inglaterra.”

Wiegman confirmó que James, quien anotó tres goles y sumó tantas asistencias en la Copa del Mundo, estaba en un “buen momento”.

La joven de 23 años estuvo fuera de acción durante tres meses antes de hacer su tan esperada vuelta en el minuto 63 contra Jamaica el pasado domingo.

Al preguntarle si James estaba en condiciones de comenzar, Wiegman respondió: "No vamos a darles la alineación, pero ella jugó 30 minutos la semana pasada, así que puede jugar más que eso. Creo que eso dice suficiente."