Son Heung-min admitió que Los Angeles FC no fue su destino preferido después de poner fin a una estancia de 10 años en el Tottenham, pero insistió en que ellos le habían “cambiado el corazón” en un traspaso récord de la Major League Soccer.

El jugador de 33 años completó el miércoles un traspaso valorado en más de 20 millones de libras, la tarifa de transferencia más alta pagada por un club de la MLS, después de que se revelara el sábado que dejaría el Tottenham tras anotar 173 goles en 454 apariciones y meses después de haber capitaneado al club hacia la gloria en la Europa League.

En una conferencia de prensa de presentación en Los Ángeles, el internacional surcoreano admitió que tuvo que ser convencido de las ventajas de mudarse a Estados Unidos antes de firmar un contrato inicial por dos años.

«Han estado trabajando muy duro para que yo llegara aquí y me uniera a LAFC», dijo Son. «Para ser honesto, no fue mi primera opción, pero John (Thorrington, gerente general de LAFC) fue la primera llamada cuando terminó la temporada y John me hizo cambiar de opinión, me hizo cambiar de corazón.»

"Estoy muy feliz de ver a todos los fans coreanos, estuve en el partido y los vi apoyando como locos, y quería correr al campo y mostrar mi rendimiento. Estoy aquí para ganar y voy a dar lo mejor de mí."

"Definitivamente les mostraré algo emocionante en... ¿lo llamamos fútbol o soccer? Definitivamente les mostraré un fútbol emocionante y tendremos éxito."

Son añadió que la decisión de dejar el Tottenham le había dejado sintiéndose "muy vacío".

"Sentí que di todo, pero sentí que necesitaba un nuevo capítulo y un nuevo desafío, y elegí LAFC. Soy mayor, pero todavía tengo buena condición física, buenas piernas y aún mantengo buena calidad."

Anteriormente, Son había enviado un mensaje emotivo a los aficionados del Tottenham sobre tomar la "decisión más difícil de todas" al dejar el norte de Londres.

«¿Cómo encontrar las palabras adecuadas para esto? No lo sé. He estado pensando durante días. Es imposible. Pero aquí voy», escribió Son.

"Es hora de que me despida del Tottenham Hotspur. Mi hogar durante la última década. Cuando llegué en 2015, no hablaba inglés, no conocía Londres, pero ustedes me recibieron con los brazos abiertos, creyeron en mí y me apoyaron en cada momento, tanto en las buenas como en las malas."

“Yo era solo un chico de Corea con grandes sueños que se suponía que no tenía ninguna oportunidad. Y ahora, 10 años después, el norte de Londres está en mi corazón para siempre.

“He hecho amigos para toda la vida aquí, tuve el honor de convertirme en padrino aquí, y el privilegio de capitanear nuestro club especial aquí. He puesto mi corazón y alma en este club, lo que hace que esta sea la decisión más difícil de todas.”

"Pensé que si alguna vez iba a irme, tendría que ser en mis propios términos, en las mejores condiciones, cuando nuestra misión se hubiera cumplido juntos. Con orgullo y honor."

Son se unió al Tottenham en 2015 procedente del Bayer Leverkusen. Junto a su antiguo compañero de fechorías Harry Kane, Son tiene el récord de más participaciones en goles por una dupla en la Premier League, con la pareja asistiendo mutuamente en un récord de 47 ocasiones en la competición.

El rendimiento de Son ayudó a convertir al Tottenham en aspirantes al título cuando terminaron segundos en la Premier League bajo la dirección de Mauricio Pochettino en 2017, y fueron subcampeones de la Liga de Campeones dos años después.

Después de que Kane se fuera al Bayern de Múnich, Son se convirtió en el capitán del Tottenham bajo la dirección de Ange Postecoglou, levantando el trofeo de la Europa League en mayo, tras entrar desde el banquillo en la final contra el Manchester United, una victoria del Tottenham por 1-0, después de una temporada afectada por lesiones.

El popular surcoreano renovará su encuentro con Hugo Lloris y se mudará a Los Ángeles, que cuenta con una de las mayores poblaciones coreanas del mundo, antes del Mundial del próximo verano en Estados Unidos.