Eddie Howe ha insistido en que el Newcastle no está de paseo mientras comienzan una nueva campaña de la Liga de Campeones contra el Barcelona, después de haber "fracasado" hace dos temporadas.

Las Urracas anunciaron su regreso al escenario europeo más importante en octubre de 2023 cuando destrozaron al Paris Saint-Germain en St James’ Park con una victoria de 4-1, lo que les dio todas las posibilidades de clasificarse para la fase de eliminación directa.

En última instancia, no lograron salir del grupo y eso está muy presente en la mente del entrenador en jefe Howe mientras se prepara para un partido igualmente exigente en la apertura de esta temporada contra el equipo de Hansi Flick el jueves por la noche.

Él dijo: "Había muchas incógnitas la última vez. El enfoque siempre estuvo en tratar de superar la fase de grupos, pero había una sensación de que estábamos experimentando algo nuevo.

“Lo disfrutamos, pero al final fracasamos, así que esta vez la determinación es más fuerte para intentar avanzar, no solo para disfrutar la experiencia, sino para tratar de que sea significativa.”

"Lo hemos hecho históricamente en el pasado, aprendiendo cosas y tratando de añadir capas, ya sea en la preparación o lo que sea, y tratando de construir sobre eso."

El equipo de Howe ha cambiado significativamente desde aquella famosa noche en Tyneside, con cinco de los 14 jugadores que participaron – Sean Longstaff, Elliot Anderson, Miguel Almirón, Alexander Isak y Matt Targett – que ya no están en el club.

Al ser preguntado si los Magpies están mejor preparados esta vez, el hombre de 47 años dijo: "Bueno, esa experiencia del partido contra el PSG, la magnitud y la importancia de todos los partidos que jugamos, todo lo que implica un partido de la Liga de Campeones es diferente de la Premier League.

"Siente diferente, la preparación es diferente. No habíamos hecho eso antes y esa experiencia nos ayudará."

"Creo que el equipo es posiblemente más fuerte que hace dos años. Sin duda, el equipo es diferente y confío en la calidad que tenemos. Todos son partidos difíciles, enfrentamientos complicados, y los primeros partidos son realmente importantes para que establezcamos las bases."

Howe podrá dar la bienvenida al delantero Anthony Gordon, que actualmente cumple una suspensión de tres partidos a nivel nacional, de vuelta al equipo, pero su homólogo Flick ha recibido un duro golpe por la ausencia del lesionado superestrella español Lamine Yamal.

Dicho esto, su homólogo en Newcastle no se dejará engañar por un falso sentido de seguridad debido a la desgracia del joven en una noche que reavivará los recuerdos de la famosa victoria en casa de los Magpies por 3-2 contra el mismo rival, 28 años y un día antes.

Howe dijo: "Para mí, es una pena que no esté jugando. Estoy decepcionado de que no podamos verlo en su mejor momento jugando en el partido."

"Pero jueguen contra quien jueguen, tienen mucha velocidad en las bandas, eso lo sabemos. Tienen jugadores internacionales que nos desafiarán de diferentes maneras, así que creo que estructuralmente el rendimiento de nuestro equipo tiene que ser realmente fuerte, tenemos que defender bien en las bandas, así que esperamos con ganas esa batalla."