Rico Lewis está decidido a aprovechar cualquier oportunidad para impresionar en el mediocampo del Manchester City.

El internacional inglés hizo precisamente eso con una actuación destacada en la victoria 2-0 del City contra el Villarreal en la Liga de Campeones el martes.

La mayoría de las apariciones del joven de 20 años han sido como lateral derecho, pero el entrenador Pep Guardiola le dio la oportunidad de jugar en su posición preferida, como central, en el Estadio de la Cerámica.

Respondió, en lo que fue apenas su cuarta titularidad de la temporada, con una actuación enérgica y se entendió bien con sus compañeros, destacando especialmente al proporcionar la asistencia para el primer gol de Erling Haaland.

“No hay nada mejor que jugar y, obviamente, estoy feliz de estar jugando en el mediocampo también,” dijo el graduado de la academia del City. “Lo más importante es que conseguimos los tres puntos, así que no tengo ninguna queja.”

"Obviamente es difícil (llegar), pero estaba tan emocionado que eso enmascaró esa dificultad. Sabía que necesitaba ir y demostrar un punto."

"Necesitaba demostrarme a mí mismo porque siempre he querido jugar en el mediocampo y hablar de ello todo el tiempo. Cuando tenga la oportunidad, quiero aprovecharla."

"Fue un partido difícil – son un buen equipo – pero creo que encontré los espacios y di una asistencia, así que no puedo pedir más."

Lewis pudo haber parecido cómodo al integrarse en su papel junto al capitán Bernardo Silva y Nico González, pero insistió en que estaba lejos de ser una tarea sencilla.

“No se sentía así, estaba muy cansado,” dijo. “Después de 10 minutos pensé, ‘No creo que pueda llegar al descanso’, pero lo básico siempre va a estar ahí.”

“No puedes jugar cinco partidos seguidos, pero el equipo es tan bueno que encajas. Lo hacemos tanto en los entrenamientos, que conoces los espacios.”

"Puedes estar jugando o no, pero todos saben dónde va a estar cada uno. Es una buena señal desde el principio que ya tengamos ese tipo de estructura y solo irá mejorando."

El City tomó el control cuando Haaland remató el pase atrás de Lewis tras 16 minutos. Fue el decimoquinto gol del prolífico noruego en la temporada y un notable vigésimo cuarto en solo 14 partidos entre club y selección.

También fue el duodécimo partido consecutivo en el que anotó y el quincuagésimo tercer gol en la Liga de Campeones, lo que lo coloca en el décimo puesto en la lista de máximos goleadores de la competición.

Silva duplicó la ventaja con un potente cabezazo antes del descanso y la victoria no parecía estar en duda, aunque la noche podría haberse vuelto incómoda si el Villarreal hubiera aprovechado alguna de las pocas oportunidades de la segunda mitad.

Lewis dijo: “El rendimiento, acompañado de un resultado así, ayuda más de lo que piensas.

"Puedes ganar 1-0 y que sea un poco desordenado y aún así estar contento sabiendo que la actuación no fue buena. Pero tener una actuación así con la portería a cero y dos goles es increíble."