Emma Raducanu necesitó una larga pausa médica mientras superaba un maratón de tres sets para asegurar un enfrentamiento espectacular en la segunda ronda contra la campeona defensora Iga Swiatek en el Abierto de Francia.

La joven de 22 años lideraba 6-5 en el primer set contra la china Wang Xinyu cuando pidió la intervención del médico, frotándose hielo en las mejillas y alrededor de los ojos mientras le medían la presión arterial.

Hubo temores de que Raducanu, quien ha tenido antecedentes de lesiones y problemas de salud a lo largo de su carrera, tuviera que retirarse del partido.

Pero después de tres minutos de tratamiento, volvió a la cancha y sirvió con confianza para ganar el set por 6-0.

Wang remontó para llevarse el segundo set pero, frente a una gran multitud en la estrecha Pista Ocho, Raducanu respondió para completar una valiente victoria por 7-5, 4-6, 6-3 en dos horas y 44 minutos, el partido más largo de su carrera en arcilla junto con otro.

Antes del partido, Raducanu había admitido que el problema de espalda que sufrió en Estrasburgo la semana pasada aún no estaba al 100 por ciento.

El campeón estadounidense de 2021 ha tenido que superar una fobia a las agujas para someterse a acupuntura en un intento de aliviar el problema.

El movimiento de Raducanu no parecía estar obstaculizado por el problema, pero sus niveles de energía sí parecían bajos.

Al comienzo del segundo set, la número dos británica volvió a cometer una falta, lo que permitió a Wang, que está dos puestos por debajo de ella en el ranking mundial en el lugar 43, adelantarse 5-1.

Raducanu se esforzó al máximo para recuperar ambos quiebres, pero Wang, de 23 años y ex campeona de dobles en Roland Garros, consiguió puntos de set con el servicio de su oponente y se llevó el segundo set para igualar el partido.

Raducanu desapareció brevemente de la pista durante el cambio de lado y, al regresar, consiguió inmediatamente un quiebre decisivo.

Desperdició dos puntos de partido con su propio saque, pero un doble falta de Wang en el siguiente juego selló una victoria agotadora.

“Al principio estaba realmente apagada y con dificultades, pero estoy contenta de haberlo superado,” dijo.

"Puedo sacar aspectos positivos del hecho de que muchos jugadores top, en la primera ronda, han tenido dificultades pero lograron pasar y darse otra oportunidad. Mi corazón y lucha se mostraron hoy y estoy muy orgulloso de eso."

La cuatro veces campeona Swiatek había extendido anteriormente su racha de victorias en el Abierto de Francia a 22 partidos, la polaca número cinco del mundo venció a la eslovaca Rebecca Sramkova 6-3 6-3.