La campeona defensora Katie Boulter extendió su racha de victorias en el Lexus Nottingham Open a un tercer año, y ahora se enfrentará a la también estrella británica Sonay Kartal.

Boulter ganó su primer título en el WTA Tour en la ciudad hace dos años antes de repetir el año pasado, y comenzó su búsqueda de un tercer título consecutivo con una impresionante victoria por 6-2, 6-2 sobre la neozelandesa Lulu Sun.

Sun sorprendió al llegar a los cuartos de final de Wimbledon el año pasado, venciendo a Emma Raducanu en la cuarta ronda, pero ha tenido dificultades para mantener ese nivel y Boulter estuvo en control desde el principio.

“No me sentía increíble al entrar en este partido,” dijo Boulter, quien dejó de lado la decepción de perder el puesto de número uno británica ante Raducanu, en la BBC.

"Sentí que ha estado bastante ventoso los últimos días, solo estaba tratando de encontrar mi ritmo. Al salir a esta cancha, ya siento que estoy de vuelta en casa. Es una sensación agradable."

La jugadora de 28 años, originaria de la cercana Leicestershire, derrotó a su amiga cercana Jodie Burrage para ganar su primer título en Nottingham y, en los últimos dos años, ha disputado seis partidos contra compatriotas en el torneo.

“He jugado suficientes de ellos ya,” dijo Boulter con una sonrisa antes de un encuentro intrigante contra el número tres británico, Kartal.

"Para mí es solo otro partido. Tengo mucho respeto por Sonay, es una jugadora de tenis increíble. Siempre le he dicho que va a superar mi ranking."

"Sé lo buena y peligrosa que puede ser. De hecho, jugamos un partido muy reñido sobre césped hace varios años, así que sé que va a ser una batalla absoluta."

Kartal también estuvo cómoda en su partido de apertura, venciendo a la francesa Leolia Jeanjean 6-3 6-4, mientras que un enfrentamiento de primera ronda entre británicas se decantó a favor de Fran Jones, quien derrotó a Harriet Dart 7-5 6-4.

Una actuación destacada del contingente local, por su parte, fue completada por la adolescente Mimi Xu, quien marcó su debut en el WTA Tour al vencer a la estadounidense Katie Volynets 6-3 6-3.

El joven de 17 años, clasificado en el puesto 350, superó una diferencia de más de 250 posiciones y está presentando un argumento sólido para obtener una invitación directa al cuadro principal de Wimbledon.