Emma Raducanu llegará con la confianza por las nubes a un enfrentamiento espectacular contra la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, en la tercera ronda de Wimbledon.

La número uno británica realizó una de sus mejores actuaciones en el All England Club para derrotar a la ex campeona Marketa Vondrousova 6-3, 6-3 en la Pista Central.

La checa puede estar clasificada en el puesto 73 debido a problemas en el hombro, pero no solo es la ganadora del título de 2023, sino que también derrotó a Sabalenka y Madison Keys en su camino para ganar el torneo preparatorio en Berlín el mes pasado.

"Me siento increíble," dijo una radiante Raducanu. "Creo que fue un partido realmente excelente. Jugando contra Marketa, sabía que iba a ser muy desafiante.

“Ella ha ganado Wimbledon. Está en una forma increíble ahora mismo después de ganar en Berlín. Estoy muy orgulloso de cómo salí ahí, competí, me mantuve comprometido y logré salir adelante en ese partido.”

"Creo que ese fue uno de los mejores partidos que he jugado en mucho tiempo. Al mismo tiempo, no sentí que estuviera haciendo algo fuera de lo común, lo que me da mucha confianza."

"Creo que simplemente estaba haciendo lo básico muy, muy bien. Creo que ejecuté realmente bien hoy. Estoy muy feliz de tener ese nivel."

"Creo que no hay mejor sensación que ganar aquí en Wimbledon, ganar en la Pista Central. Honestamente, hace que todo valga la pena. Olvidas todo, todos los altibajos, cuando estás ahí afuera y ganas. Es algo tan efímero."

La recompensa de Raducanu, si es que puede considerarse como tal, es un primer enfrentamiento en un Grand Slam contra la número uno del mundo.

Sabalenka aún no ha encontrado realmente su ritmo en el All England Club este año, y probablemente sienta mucha presión tras ver caer a muchas de sus rivales.

"Creo que haber ganado hoy contra Marketa, que también es una oponente de primer nivel, me da confianza para mi nivel," dijo Raducanu.

“Por supuesto, Aryna es la número uno del mundo, ha sido tan dominante en el tenis femenino en los últimos años.

"Sé que va a ser un desafío enorme. Tendré que jugar un tenis realmente bueno. Por el resto de la noche solo quiero saborear ese momento y disfrutarlo."

Podría considerarse desafortunada por enfrentarse a la cabeza de serie número uno en esta etapa, pero Raducanu añadió: "Quieres jugar contra la mejor. Vas a tener que enfrentarte a ellas en algún momento si quieres ganar uno de estos torneos."

“Aunque es temprano en el torneo, espero con interés la oportunidad.”

Raducanu había vencido a Vondrousova en la misma fase hace cuatro años para darse a conocer en el mundo del tenis, y desde el inicio de este encuentro, la jugadora de Kent mostró una claridad mental en la forma en que quería jugar.

Ella ha colmado de elogios al entrenador Mark Petchey y esta fue otra demostración de que la colaboración, aunque poco convencional dado los compromisos de Petchey en la transmisión, está resultando muy positiva.

La ex campeona del US Open cambió su táctica y defendió bien, además de aprovechar las oportunidades que creó para avanzar hacia la cancha y tomar el control.

Vondrousova miraba a su banquillo con frustración en varios momentos mientras Raducanu encontraba la respuesta a todo lo que la astuta checa podía lanzarle.

Un globo defensivo profundo seguido de un ganador cruzado en el segundo set provocaron una ovación prolongada del público, y Raducanu dijo: "Di vuelta un punto que creo que probablemente sea el mejor punto que he jugado, así que eso fue bastante increíble.

“Estoy muy agradecido de estar jugando en la Pista Central. Hubo un momento en el segundo set en el que levanté la vista y pensé, ‘Dios mío, ¿cómo se supone que debo golpear la pelota ahora? Estoy en la Pista Central jugando.’”

"Logré mantenerme concentrado y enfocado. Es bastante especial cuando te tomas un momento para asimilar todo lo que realmente estás haciendo ahí afuera."