Ollie Pope a frappé le premier siècle de l'été des tests en Angleterre, punissant une équipe négligente des Indes occidentales lors du premier jour à Trent Bridge.

L'Angleterre a remporté l'ouverture de la série la semaine dernière à Lord's par une manche avec un meilleur score de 76, mais a franchi une étape supplémentaire à Nottingham, Pope ayant de la chance avec sa performance de 121 points les portant à un total de 416 points.

Il a vu deux occasions réglementaires manquées de chaque côté de la pause déjeuner, Alick Athanaze le laissant échapper à gully à 46 et Jason Holder ratant sa prise à slip avec Pope à 54.

C'était tout l'encouragement dont il avait besoin pour marquer le sixième cent de sa carrière, ancrant une manche qui comprenait également un impressionnant 71 de Ben Duckett et 69 du capitaine Ben Stokes.

Les Indes occidentales avaient grandement besoin d'une performance solide pour raviver leur moral après un premier test démoralisant, mais leurs erreurs de manipulation les ont empêchés de prendre l'avantage. En plus des deux chances manquées de Pope, il y a eu deux autres lâchers et un raté de stumping alors qu'ils n'ont pas soutenu leurs lanceurs.

L'Angleterre a montré une tendance légère en tant qu'hôte de batteurs tombés à des coups négligents, mais un taux de marquage de 4,70 et un total de 50 coups de quatre et quatre six ont suggéré qu'ils contrôlaient le tempo.

L'attaque des Indes occidentales a lutté après quelques revers en termes de condition physique, avec le spinner de premier choix Gudakesh Motie se retirant à la dernière minute en raison d'une maladie et Shamar Joseph limité à 11,3 overs en raison de crampes.

Le capitaine visiteur Kraigg Brathwaite a surpris en remportant le toss et en décidant d'envoyer l'Angleterre au bâton, un coup risqué qui s'est rapidement avéré payant lorsque Alzarri Joseph a attrapé le bord extérieur de Zak Crawley avec la troisième balle du match.

Cependant, l'Angleterre n'a pas du tout été perturbée par cette perte précoce. Duckett, dont la participation au match avait été incertaine en raison de l'arrivée imminente de son premier enfant, a frappé comme un homme pressé de faire avancer les choses, imposant un rythme effréné lors de la session du matin.

En conduisant et en coupant avec une conviction totale, le gaucher a propulsé son équipe à 50 points plus rapidement que toute autre équipe de l'histoire des tests, en seulement 26 balles, et a atteint son propre demi-siècle en 32 balles. Seuls Sir Ian Botham et Jonny Bairstow l'ont jamais fait plus rapidement pour l'Angleterre.

Duckett a lancé son incursion dès le deuxième over, arrachant 19 points à Jayden Seales. Le lanceur a commencé par un large, puis a vu chacun de ses quatre balles suivantes être envoyées en direction des limites du terrain.

Traitant la situation comme une phase de powerplay T20 sur son terrain de prédilection, Duckett a envoyé ses mains sur tout ce qui était large ou sur lancé en pleine longueur, accumulant ainsi 14 limites.

L'arrivée de Holder a brièvement stabilisé le rythme des points, et a presque provoqué une prise de rattrapage de Pope à 16 points, mais Duckett est rapidement revenu au sommet. Ses espoirs de transformer son demi-siècle rapide en un century avant le déjeuner ont été anéantis par Shamar Joseph, qui l'a ciblé en venant de l'extérieur de la zone de frappe et l'a bien attrapé au deuxième gully.

Si Athanaze avait retenu Pope lors du dernier over avant le déjeuner, cela aurait pu changer les choses, mais la chance a basculé vers le gazon et a permis à l'Angleterre de se sentir soulagée à 134 pour deux.

Une sortie maladroite de Joe Root, en envoyant Seales à mi-on, a redonné de l'espoir aux Antilles, mais d'autres erreurs allaient suivre, Holder laissant échapper une chance facile dans le cordon pour offrir à Pope un autre coup de chance, et Athanaze déviant Harry Brook à la gully.

Le Yorkshireman était toujours impatient, écartant Kevin Sinclair vers le short-leg pour 36 courses, ce qui a déclenché une célébration acrobatique en forme de saut périlleux du lanceur. Pope s'est assuré de ne pas laisser passer sa chance, mûrissant au fur et à mesure de la manche et profitant d'un approvisionnement constant de balles mal ajustées.

Il a atteint son cent en beauté, en balayant Sinclair pour quatre, puis en reculant pour tirer Seales à travers le midwicket. Pope, qui avait le gardien d'Arsenal et de l'Angleterre Aaron Ramsdale dans les gradins en tant qu'invité, semblait maîtriser la situation lorsque Alzarri Joseph a finalement pris un bord qui a tenu, mais l'Angleterre avait encore beaucoup de ressources.

Stokes a frappé puissamment alors qu'il mettait fin à une série de scores bas avec un demi-siècle percutant, tandis que Jamie Smith a envoyé deux six lors de son passage éclair de 36. Les deux hommes ont été attrapés en essayant de frapper des mauvaises livraisons des lanceurs lents, tandis que Gus Atkinson a été joliment attrapé au gully.

Mark Wood a survécu à deux occasions manquées, Josh Da Silva ratant un stumping et Mikyle Louis lâchant une balle à point, mais Holder a attrapé Chris Woakes (37) et Shoaib Bashir pour conclure l'entrée en jeu avant la fin de la journée.