Les supporters de Liverpool ont taquiné sans pitié Arsenal à propos de leurs échecs européens, mais l'équipe de Mikel Arteta a sauvé un peu d'honneur en revenant de deux buts de retard pour arracher un match nul à Anfield.

Un après-midi où l'ancien pensionnaire de l'académie Trent Alexander-Arnold a été hué par certains de ses propres supporters, six jours après avoir annoncé qu'il quitterait le club cet été à la fin de son contrat, les choses ont pris une tournure encore plus amère.

Après une haie d'honneur gênante pour les visiteurs, des buts en première mi-temps de Cody Gakpo et Luis Diaz ont mis le Kop en ébullition, rappelant avec joie aux Gunners leur élimination en demi-finale de la Ligue des champions face au Paris Saint-Germain.

« Où sont vos Coupes d'Europe » sonnait particulièrement cruel, surtout si tôt après leur déception en milieu de semaine en France, les premières notes de Allez, Allez, Allez – « Nous avons conquis toute l'Europe » étaient une autre pique avant que l'insulte finale ne tombe : « Meilleure équipe d'Europe ? Vous plaisantez ».

Mais c'est Arsenal qui a eu le dernier mot, Gabriel Martinelli et Mikel Merino – expulsé en fin de match pour un second carton jaune – couronnant une performance bien meilleure en seconde période.

Cependant, il était difficile de savoir ce qui était le plus surprenant : laisser échapper une avance de 2-0 ou la réaction à l'entrée d'Alexander-Arnold à la 67e minute.

Les insultes en ligne ont été incessantes pour l'arrière droit, mais on s'attendait à ce que les supporters présents au stade soient plus reconnaissants envers un joueur qui a une association de 20 ans avec le club.

L'entraîneur principal Arne Slot a admis que ce n'était pas son rôle de dire aux supporters comment ils devaient ressentir le départ d'Alexander-Arnold – avec le Real Madrid comme destination attendue – et il était clair que beaucoup n'étaient pas du tout satisfaits.

Il a été hué lorsqu'il a remplacé Conor Bradley et la plupart de ses touches ont été sifflées.

Il y a eu un moment paradoxal lorsque, après l'égalisation d'Arsenal, il s'est placé pour un coup franc à la limite de la surface de réparation et qu'Anfield est tombé dans le silence, ne sachant pas comment réagir compte tenu de la situation du match.

Mais il a enroulé un tir à côté et il y a eu plus de sifflets.

Cela a donné une fin insatisfaisante et quelque peu peu édifiante à un match qui avait une ambiance de fête alors que les chants de « Champions, champions » résonnaient tout au long de la première mi-temps.

Bukayo Saka a manqué une occasion en tirant à côté alors qu'il ne restait que le gardien Alisson Becker à battre, avant que Liverpool ne prenne totalement le contrôle, marquant deux fois en l'espace de 87 secondes.

Arsenal s'est déconcentré sur une touche rapidement jouée par Curtis Jones, et Andy Robertson a centré pour Gakpo, seul au second poteau, qui a marqué de la tête.

Puis Mohamed Salah a repéré la course de Dominik Szoboszlai et il a déstabilisé David Raya, permettant à Diaz de glisser pour le deuxième but.

La mi-temps a offert une occasion à Arsenal de se ressaisir et Leandro Trossard, repositionné à gauche, a posé des problèmes à Bradley.

Un tacle à moitié fait dans la surface était une chose, mais le Nord-Irlandais aurait été encore moins satisfait lorsque l'attaquant d'Arsenal est trop facilement passé à l'intérieur de lui pour enrouler un centre sur la tête de Martinelli.

Les choses ont commencé à se dégrader lorsqu'il a ensuite été averti pour un tacle sur Myles Lewis-Skelly, bien que son intervention sur Martinelli ait presque certainement évité un but.

L'arrivée d'Alexander-Arnold a lancé la pantomime, intensifiée lorsque le tir de Martin Odegaard a été dévié sur un poteau par Alisson et que Merino a suivi.

Liverpool s'est plaint d'un hors-jeu mais, pour aggraver ses nouveaux malheurs, Alexander-Arnold le laissait en position régulière.

Robertson a tiré en dehors à la volée à la 89e minute et a repris le ballon suite à une tête de Virgil Van Dijk avec pratiquement la dernière touche du match, mais le but a été annulé pour une faute.