L'Association des Footballeurs Professionnels s'apprête à s'entretenir avec les instances dirigeantes du football afin de tirer des leçons de l'incident qui a gravement blessé l'attaquant de Nottingham Forest, Taiwo Awoniyi, selon l'agence de presse PA.

Le Nigérian a été placé dans un coma artificiel pour faciliter sa récupération après une intervention chirurgicale abdominale urgente, suite à une collision avec un poteau lors du match nul de son équipe contre Leicester dimanche.

La blessure est survenue après que l'arbitre assistant Sian Massey-Ellis ait retardé le lever du drapeau pour un hors-jeu contre le coéquipier d'Awoniyi, Anthony Elanga.

Le site de la Premier League indique que conformément aux protocoles VAR applicables dans le monde entier, les assistants doivent garder le drapeau baissé lorsqu'il y a une « occasion claire de marquer ou une phase d'attaque très évidente et un jugement serré pour une position de hors-jeu ou de jeu ».

Un autre joueur de Forest, Ola Aina, insiste sur le fait que le drapeau aurait dû être levé immédiatement contre Elanga, et a déclaré au Daily Mail qu'il estimait qu'Elanga était « largement hors-jeu ».

Maintenant, le syndicat d'Awoniyi, la Professional Footballers’ Association (PFA), pourrait solliciter des avis de l'instance qui régit les lois du football, l'International Football Association Board (IFAB), ainsi que de l'organisme des arbitres du football anglais, Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), afin de discuter de la question de savoir si les règles actuelles sur les drapeaux de retard posent des problèmes aux joueurs.

La priorité du syndicat est comprise comme étant la santé et la récupération d'Awoniyi à ce stade, mais lorsque le moment sera venu, il entend s'entretenir avec toutes les parties prenantes impliquées dans l'incident, y compris le club et le joueur. La PFA demandera des observations et examinera s'il y a des leçons à tirer.

L'agence de presse PA comprend qu'il est également probable, à la lumière de l'incident, que l'IFAB envisage la nécessité de revoir le protocole et les directives du VAR.

Le protocole actuel est le résultat d'une vaste contribution du monde du football. Avant l'introduction de l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR), il y avait beaucoup de frustration lorsque des joueurs étaient signalés hors-jeu alors qu'ils étaient en position de tir, et les ralentis montraient par la suite qu'ils n'étaient en réalité pas hors-jeu.

Permettre la poursuite du jeu crée clairement un risque de blessure pour l'attaquant ou le gardien de but, et le protocole tente de trouver un équilibre en stipulant que si un joueur est manifestement hors-jeu, le drapeau doit quand même être levé, mais lorsque ce n'est pas clair, par souci d'équité, le jeu continue.