L'attaquante Lauren Hemp affirme que l'Angleterre sait ce qui est en jeu lorsqu'elle affrontera les Pays-Bas mercredi dans le cadre de sa défense du titre européen.

Les Lionnes sont dos au mur après avoir subi une défaite 2-1 lors du match d'ouverture du tournoi contre la France, ce qui prépare déjà une rencontre qualifiée de « match à gagner absolument » contre les championnes de 2017, les Pays-Bas.

La victoire pourrait atténuer une partie du risque pour l'Angleterre de devenir la première championne en titre à être éliminée dès la phase de groupes, mais ils doivent raviver leur confiance avant l'affrontement crucial.

« Cette équipe, la plupart du temps, nous excellons sous pression », a déclaré l'attaquant de Manchester City, Hemp. « Évidemment, c'est l'une de ces situations. Chaque match dans lequel nous entrons, nous voulons gagner. »

« D'après notre comportement dans les 10 dernières minutes (contre la France), nous savons ce qui est en jeu, et évidemment nous voulons aller aussi loin que possible. »

« Nous sommes les champions en titre. Il est important de s'en souvenir et d'en tirer confiance. »

« J'adore jouer dans des matchs de football où il faut gagner. Ce sont les rencontres auxquelles on veut participer. Il est important que nous tirions de la confiance de certains aspects d'hier. »

C’est l’entrée en jeu de remplaçantes en fin de match qui a réveillé l’Angleterre – menée par un doublé rapide de la France en première mi-temps – mais le but de Keira Walsh à la 87e minute n’a été qu’une consolation.

Dimanche, les Lionnes ont organisé une séance d'entraînement ouverte à la communauté, bien fréquentée, à leur base d'entraînement de Zurich, le Sportanlage Au, suivie d'une séance de dédicaces.

La plupart des joueuses qui s'étaient entraînées n'ont pas participé au match d'ouverture ou n'ont eu que de brèves apparitions, y compris les débutantes dans un grand tournoi Grace Clinton et Michelle Agyemang, qui ont plaidé en faveur d'un temps de jeu accru malgré le fait que ce soit seulement leur deuxième sélection avec l'Angleterre.

Cette défaite a été la première lors de la phase de groupes du Championnat d'Europe pour l'entraîneuse de l'Angleterre, Sarina Wiegman, qui avait mené les Pays-Bas puis l'Angleterre à leurs titres respectifs – la seule entraîneuse, chez les hommes ou les femmes, à avoir remporté un Euro avec deux nations.

Samedi, l'Angleterre n'était guère à son meilleur, mais interrogée sur l'ambiance dans le camp ce matin – et sur le fait que des coéquipières se soient reprochées des choses – Hemp a répondu : « Je dirais que c'était plutôt un soutien mutuel. »

« Quand les temps sont durs, nous avons parfois eu des conversations difficiles sur le terrain, je pense qu'après, en dehors du terrain, il faut se rassembler plutôt que de s'éloigner davantage. »

« Et c’est ce en quoi cette équipe excelle – se soutenir mutuellement et être solidaires. Nous allons avoir besoin que tout le monde soit à son meilleur mercredi. »