L'Angleterre a fait un pas de géant vers la qualification pour la Coupe du Monde avec une victoire éclatante 5-0 en Serbie, alors que l'équipe de Thomas Tuchel a réussi son plus grand test jusqu'à présent avec brio.

Le successeur de Gareth Southgate a fait l'objet d'un examen de plus en plus approfondi après un stage inquiétant en juin, suivi par la victoire terne 2-0 samedi à Villa Park contre les modestes Andorre.

Mais Tuchel a insisté sur le fait qu'ils étaient prêts à « faire passer un message » contre la Serbie, ce qui s'est confirmé à Belgrade, où l'ouverture du score de Harry Kane de la tête a été rapidement suivie par le premier but international impressionnant de Noni Madueke.

Ezri Konsa a ouvert son compteur avec l'Angleterre en seconde période, tout comme son coéquipier défenseur Marc Guehi, qui a transformé le coup franc consécutif à l'expulsion de Nikola Milenkovic pour une faute sur Kane.

Le remplaçant Marcus Rashford a ajouté un cinquième but sur penalty dans un stade Rajko Mitic réduit au silence, où un pointeur laser et un sifflet ont été utilisés dans une tentative de distraire les visiteurs avant que les esprits ne s'échauffent dans les tribunes et que les supporters ne réclament le départ de l'entraîneur Dragan Stojkovic.

Le résultat à Belgrade signifiait que l'équipe de Tuchel renforçait son emprise en tête du Groupe K, prenant sept points d'avance sur l'Albanie, deuxième, avec trois matchs à jouer.

Le vaste stade Rajko Mitic a été partiellement fermé mardi en raison, entre autres, de ce que la FIFA a qualifié de « discrimination et d'abus racistes » lors du match de juin contre Andorre.

L'Angleterre avait évoqué le protocole en trois étapes de l'UEFA dans la préparation, mais heureusement, la soirée semble s'être déroulée sans un tel incident.