Gianluigi Donnarumma est désireux de se mesurer à lui-même dans la « meilleure ligue du monde » après avoir quitté le champion d'Europe Paris Saint-Germain pour Manchester City le dernier jour du mercato.

Donnarumma a passé sa première journée complète à City jeudi, après avoir voyagé pour les matches internationaux avec l'Italie peu de temps après avoir conclu un accord estimé à 35 millions d'euros (30,4 millions de livres sterling) et signé un contrat de cinq ans.

La saison dernière, le joueur de 26 ans a remporté la Ligue des champions et son quatrième titre de Ligue 1 avec le Paris Saint-Germain, mais l'entraîneur Luis Enrique a clairement indiqué pendant l'été que Donnarumma n'était plus le premier choix au Parc des Princes, et City est intervenu pour signer le vainqueur de l'Euro 2020.

« C’est un nouveau chapitre dans ma vie et ma carrière », a déclaré Donnarumma. « Jouer en Premier League avec Manchester City est une grande émotion pour moi et je suis prêt pour ce défi. »

« J'ai toujours rêvé de jouer en Premier League car c'est la meilleure ligue du monde. Pour un joueur, je pense que réussir en Premier League est le summum de sa carrière, donc je suis vraiment heureux d'être ici. »

« Je suis prêt à fouler la pelouse pour ce club, qui a tant essayé de me signer, et j'espère pouvoir rendre cette confiance. »

Donnarumma pourrait faire ses débuts lors du derby de dimanche lorsque Manchester United se rendra à l'Etihad Stadium. Il a passé jeudi à essayer de se mettre à niveau en rencontrant ses nouveaux coéquipiers et en découvrant bien les installations du club.

« C’est un club qui m’a toujours fasciné », a-t-il déclaré à propos de City. « J’ai toujours suivi (City) avec plaisir. Je vois tout autour de moi, comme le centre d’entraînement et le stade, ils sont fantastiques. »

« On ne peut pas savoir quelles sont les valeurs du club tant qu'on ne les a pas vraiment vues de ses propres yeux. »

« Les installations et le personnel ici sont fantastiques, donc je suis fier d’être ici et heureux du choix que j’ai fait. J’espère écrire l’histoire ici et remporter autant de trophées que possible, c’est mon objectif. »

City cherche à revenir dans la course au titre cette saison après une campagne décevante selon les standards récents l'an dernier, lorsque leur série de quatre titres de champion consécutifs a pris fin avec une troisième place et une lutte pour la qualification en Ligue des Champions qui s'est jouée jusqu'au bout.

Pep Guardiola et le futur directeur sportif Hugo Viana ont poursuivi une refonte de l'effectif, mais Donnarumma pourrait être la recrue la plus importante, étant donné qu'il présente un profil très différent de celui du numéro un sortant Ederson, dont la relance était essentielle dans le jeu de City.

« J'ai beaucoup gagné au cours de ma carrière, donc je serai toujours reconnaissant envers (les clubs précédents) pour tout ce qu'ils m'ont apporté », a ajouté Donnarumma.

« Cependant, je suis entièrement concentré sur mon nouveau défi ici maintenant, pour entrer dans l'histoire et devenir un symbole pour la ville et pour le club. »

« Mais surtout, rendre les fans fiers et gagner beaucoup de trophées ensemble, car c’est un club historique qui mérite d’être aussi haut que possible. »