Jack Draper a admis que grimper dans le top quatre mondial était un « énorme pas », mais il a insisté sur le fait que cela ne garantit pas le succès à Wimbledon.

Draper s'est assuré d'être tête de série numéro quatre à SW19 après avoir atteint pour la première fois les demi-finales au Queen’s Club.

Le numéro un britannique a battu l'Américain Brandon Nakashima 6-4 5-7 6-4 sur l'Andy Murray Arena.

Draper est désormais à deux victoires de devenir seulement le deuxième joueur britannique à remporter le simple messieurs à l'ère Open – après l'homme en l'honneur duquel le court porte son nom.

Mais plus important encore, Draper a dépassé Novak Djokovic et Taylor Fritz au classement mondial pour atteindre une carrière au plus haut rang de numéro quatre.

Cela signifie qu'à Wimbledon, le joueur de 23 ans peut éviter Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, respectivement numéro un et deux mondiaux, jusqu'aux demi-finales.

« Je dois d'abord atteindre les demi-finales », a-t-il souri, avant d'ajouter : « Je pense que c'est une étape vraiment importante pour moi. »

« Je me souviens que l'année dernière, j'étais classé autour de la 30e ou 40e place. Être dans le top quatre en un an, c'est un progrès énorme, un témoignage de mon équipe, de la dévotion que j'ai pour le tennis, du travail que j'ai accompli au quotidien. »

« Vous savez, je vis et respire ce sport, et je suis obsédé par le progrès et par le fait de devenir le joueur que je veux être tout le temps, et d’atteindre les objectifs que je me fixe. »

« C’est une nouvelle étape dans la bonne direction. À Wimbledon, quel que soit le classement, chaque match est très difficile, car évidemment il y a beaucoup de joueurs de haut niveau dans le tableau, un peu comme cette semaine. »

« Mais cela me donne confiance de savoir que je suis dans cette position et que je serai au bon endroit pour ça. »

En demi-finale, Draper affrontera le Tchèque Jiri Lehecka, numéro 30 mondial, qui a mis fin à la prometteuse première participation de Jacob Fearnley.

Le numéro deux britannique avait les jambes lourdes lors d'une défaite entachée d'erreurs 7-5 6-2.

Fearnley devait jouer le match d'ouverture malgré un combat épuisant en trois sets contre Corentin Moutet la veille, suivi d'une victoire en double – aux côtés de Cameron Norrie – contre Lehecka et Fritz.

« Évidemment, si j'avais su que j'allais être programmé en premier le lendemain d'un long match par 32 degrés et après avoir joué un autre match de double tard dans la nuit, je n'aurais probablement pas joué en double », a-t-il déclaré.

« C’est parfois difficile de prévoir ce genre de choses. Il s’agit vraiment d’être intelligent à ce sujet. »

La tête de série numéro un, Alcaraz, s'est facilement qualifiée pour l'autre demi-finale après avoir battu le Français Arthur Rinderknech 7-5 6-4.

Alcaraz, qui a passé près de trois heures et demie sur le court jeudi en battant son compatriote espagnol Jaume Munar, a déclaré : « Je pourrais me sentir mieux, mais honnêtement, je pensais que je me sentirais pire qu'en ce moment. »

« Mais en tant que joueurs de tennis, nous devons faire ce que nous devons faire, c’est-à-dire récupérer et jouer le lendemain. Je suis content que le match ait duré une heure et vingt minutes aujourd’hui. »