ब्रिटिश और आयरिश लायंस ने ऑस्ट्रेलिया को 27-19 से हराकर श्रृंखला जीत की दिशा में कदम बढ़ा दिया है, यह एकतरफा शुरुआत थी जो केवल दूसरे हाफ में प्रतिस्पर्धात्मक हुई।

पहले टेस्ट में सन्कॉर्प स्टेडियम में जीत के लिए मजबूत पसंदीदा बताये जाने वाले, उन्होंने पहली हाफ में वॉलबीज़ को पूरी तरह से परास्त कर उम्मीदों से बढ़कर प्रदर्शन किया, जिसने प्रतिद्वंद्वियों के बीच वर्ग का अंतर स्पष्ट कर दिया।

फ्लैंकर टॉम करी और टैडग बर्न उनके आक्रमण की केंद्रबिंदु थे, जबकि प्रॉप्स एलिस जेनज और डैन शीहान ने मजबूत सहायक भूमिका निभाई, वहीं फिन रसेल ने घरेलू रक्षा पर जादू चला दिया।

रसेल के पास सेंटर्स सियोने टुइपुलोटु और ह्यू जोन्स के रूप में गंभीर आक्रमण क्षमता थी, जहां क्लासी नंबर 13 ने सर्वव्यापी करी के साथ टचडाउन किया और शीहान ने भी स्कोर किया।

सिंहों की ओर से सभी धमाकों के बावजूद, जिन्होंने अंतराल के कुछ ही सेकंड बाद 24-5 की अजेय बढ़त बना ली थी, उनका खेल अंतिम आधे घंटे में काफी अस्त-व्यस्त हो गया, जबकि ऑस्ट्रेलिया के रिजर्व खिलाड़ियों का प्रभाव अधिक देखने को मिला।

यह शायद उस प्रयास का प्रतिबिंब था जो उन्होंने मैच के उस चरण में दिखाया जब ऐसा लग रहा था जैसे पुरुषों के खिलाफ बच्चे हों, लेकिन वॉलबीज की लड़ाकू भावना भी स्पष्ट थी।

ऑस्ट्रेलिया ने मजबूत पक्ष के रूप में समाप्त किया, जो मेलबर्न और सिडनी में आने वाले टेस्ट मैचों के लिए शुभ संकेत है, और उम्मीद है कि उनके बछड़े की चोटों से पीड़ित बलशाली फॉरवर्ड्स विल स्केल्टन और रॉब वेलेटिनी जल्द ही वापसी करेंगे और हिस्सा लेंगे।

स्केल्टन और वेलेटिनी की ताकत के बिना, वॉलीबीज़ को बहुत कम उम्मीद दी गई थी और उनकी सबसे बुरी आशंकाएं पहले 10 मिनट के भीतर सच हो गईं जब लायंस ने रसेल के शानदार खेल निर्देशन के साथ तेजी से बढ़त बना ली।

पहली ब्रेकडाउन पर करी और बर्न द्वारा दिखाए गए इरादे को पुरस्कृत करने वाला एक पेनल्टी मिला, जिसके बाद दो शानदार पास हुए, जो एक ऐसे मूव का हिस्सा थे जो टुइपुलोटु के आराम से ट्राई करने के साथ समाप्त हुआ।

करी और बर्न संपर्क में और ब्रेकडाउन पर वॉलेबिज़ को आतंकित कर रहे थे, जो कि अत्यंत प्रतिस्पर्धी फ्लैंकर पदों में उनकी चयन को सही ठहराता है, जबकि टुइपुलोटु और जोन्स अपनी लय पकड़ने लगे थे।

जोन्स का ट्राई रिलीज न करने के कारण रद्द कर दिया गया और अभी अभी उन्होंने डिफेंस में मजबूती दिखाई थी, जब मैक्स जोर्गेंसन ने ह्यूगो कीनन से गेंद छीनी, जबकि फुल-बैक ने गेंद पकड़ी थी, तब लायंस को धोखा दिया गया और वह टचडाउन करने में सफल रहे।

10-5 की बढ़त के साथ, मेहमानों को अपनी बढ़त को दर्शाने के लिए और अंक चाहिए थे, जब जेम्स लोवे और जो मैककार्थी ने करीब पहुंचा और उनकी टीम ने भी अपना काम किया, जिसमें करी ने पिक एंड गो की एक श्रृंखला में अंतिम अंक बनाया।

दूसरे हाफ़ की शुरुआत के सिर्फ 78 सेकंड बाद ही लायंस ने करी और जोन्स की अहम भूमिका से शीहान के लिए ट्राई कर खेल में बढ़त बना ली।

ऑस्ट्रेलिया ने अपने फॉरवर्ड्स के साथ पुनरुत्थान के संकेत दिखाए, जो अब तक उनके खेल के सर्वश्रेष्ठ दौर के केंद्र में थे, जिसमें जोसेफ-औकुसो सुआली और हैरी पॉटर लगभग लाल दीवार को भेदने ही वाले थे।

लायंस की बेंच से अपेक्षित प्रभाव नहीं दिखा और इसके बजाय वॉलबीज़ के अतिरिक्त खिलाड़ी ही अपनी छाप छोड़ रहे थे, जिसका प्रभावशाली दौर तब समाप्त हुआ जब कार्लो टिज़ानो ने जोरदार तरीके से बढ़त बनाई।

यह ट्राई पूरी तरह से योग्य थी और ऑस्ट्रेलिया की बढ़ती चुनौती को ध्यान में रखते हुए, मार्कस स्मिथ ने एक पेनल्टी किक सफल कर 15 अंकों की बढ़त बना ली, इसके बाद टेट मैकडरमॉट ने अंतिम समय में सांत्वना ट्राई हासिल की।