एडी हाउ ने "परिवर्तनकारी साइनिंग" स्वेन बॉटमैन का न्यूकैसल परिवार में स्वागत किया है, यह जानते हुए कि उन्होंने खेल से बाहर रहने के दौरान कितनी निराशा झेली है।

25 वर्षीय डच खिलाड़ी ने इस सीजन में केवल छह मैच खेले हैं, जिनमें से सबसे हालिया और फरवरी के बाद पहला मैच पिछले शनिवार को इप्सविच के खिलाफ प्रीमियर लीग में 3-0 की जीत में एक बदलाव के तौर पर था, क्योंकि उन्हें घुटने की चोटों की एक श्रृंखला का सामना करना पड़ा।

बोटमैन ने मार्च में अपनी नवीनतम समस्या को ठीक करने के लिए एक मामूली शल्य चिकित्सा प्रक्रिया कराई थी, लेकिन अब वह फिर से मुख्य कोच हाउ की शुरुआती टीम में जगह बनाने के लिए डैन बर्न और फेबियन शार को चुनौती देने के लिए तैयार हैं।

जब उनसे पूछा गया कि वह क्लब के लिए कितना बड़ा हिस्सा बन सकते हैं, हाउ ने कहा: "मेरे लिए, वह एक परिवर्तनकारी साइनिंग थे।"

"उसका हमारी रक्षा पंक्ति पर असली प्रभाव पड़ा। जिस सीजन में हम चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई हुए थे, हमारी रक्षा रिकॉर्ड उत्कृष्ट थी। हमारी चार सदस्यीय रक्षा पंक्ति बहुत स्थिर थी और वह इसका एक बड़ा हिस्सा था, इसलिए हम उसे मिस कर रहे हैं।"

"डैन और फाबी शानदार रहे हैं, उनकी गैरमौजूदगी में वे हमारे लिए अद्भुत रहे हैं, मैं उन दोनों खिलाड़ियों की जितनी भी प्रशंसा करूं कम है।"

"लेकिन स्वेन में ऐसी खूबियाँ हैं जिन्हें हम पसंद करते हैं।"

एक सभ्य केंद्रीय रक्षक, बोटमैन को क्लब के लिए कुल मिलाकर केवल 72 मैचों तक सीमित रखा गया है, जब से वह 2022 की गर्मियों में लिल से £32 मिलियन की कीमत पर आए थे, और उनका वापसी खेल में लगभग अधिक स्वागत योग्य नहीं हो सकती थी क्योंकि रविवार को ब्राइटन के खिलाफ यात्रा चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन की लड़ाई में बचे हुए चार मैचों में से एक है।

पूर्व बॉर्नमाउथ डिफेंडर हाउ, जिनका खुद का खेल करियर घुटने की चोट के कारण समाप्त हो गया था, ऐसे व्यक्ति के साथ सहानुभूति रख सकते हैं जिन्होंने अब तक इंग्लैंड में अपने समय के दौरान फुटबॉल का अपना हिस्सा से अधिक हिस्सा मिस किया है।

उन्होंने कहा: "पिछले कुछ सीज़नों में स्वेन के साथ काफी समय बिताने के बाद, हमने कुछ कठिन बातचीत की हैं जहाँ वह उदास महसूस कर रहे थे, वह निराश थे। यह वास्तव में मुश्किल होता है।"

"मैं एक खिलाड़ी के रूप में चोटों से बहुत पीड़ा में रहा हूँ, इसलिए मुझे पूरी तरह से पता है कि जब खिलाड़ियों को लंबी अवधि की चोट लगती है तो वे कैसा महसूस करते हैं, और फिर इन दिनों जब चोट के साथ जटिलताएँ होती हैं, तो उस निराशा का खिलाड़ी में कैसे प्रकट होता है।"

"यह बहुत नकारात्मक हो सकता है, यह कई आंतरिक मानसिक संघर्षों को जन्म दे सकता है – मैं यहां स्वेन की बात नहीं कर रहा हूँ, मैं सामान्य रूप से बात कर रहा हूँ – और अकेलापन भी, क्योंकि आप समूह से बाहर हो जाते हैं, वह अलगाव कभी भी अच्छा नहीं होता।"

"मुझे लगता है कि स्वेन ने इसे बहुत अच्छी तरह से संभाला है। वह एक उत्कृष्ट खिलाड़ी हैं। हम उन्हें बहुत मिस कर रहे थे और निश्चित रूप से वह एक बड़ी मौजूदगी हैं जिस पर बाकी सभी खिलाड़ी भी नजर रखते हैं। उन्हें समूह के भीतर बहुत सम्मान प्राप्त है।"

"और मुझे लगता है कि तकनीकी रूप से हमने उन्हें मिस किया है। वह एक बहुत अच्छे गेंद मारने वाले खिलाड़ी हैं, वह अपने बड़े खेल स्विच के साथ विपक्षी खिलाड़ियों को मैदान पर लाते हैं, जो वास्तव में उनकी खासियत है, इसलिए उनके कई ऐसे गुण हैं जिनकी हमें कमी महसूस हुई है।"