कोल पालमर ने कहा कि उन्होंने लिवरपूल के खिलाफ चेल्सी की 3-1 जीत के दौरान खुद को "मुक्त" महसूस किया, जब उन्होंने अपनी 16 सप्ताह की गोल सूखी को खत्म करते हुए पेनल्टी से जीत पक्की की।

नए प्रीमियर लीग चैंपियंस को एंज़ो मारेस्का की टीम के शानदार प्रदर्शन ने हराया, जिसमें पाल्मर अपनी बेहतरीन फॉर्म में वापस लौटे।

इंग्लैंड के फॉरवर्ड ने 14 जनवरी के बाद से गोल नहीं किया था, लेकिन हाल के मैचों में उनकी फॉर्म लौटने के संकेत मिले थे, और पिछले सप्ताह अपनी खिताबी जीत से छह बदलावों के साथ उतरी रेड्स टीम के खिलाफ उनकी कला और नवाचार खिल उठे।

"मुझे पूरे मैच में अच्छा महसूस हुआ," उन्होंने चेल्सी की आधिकारिक वेबसाइट को बताया। "मुझे लगा कि मैं बिना दबाव के खेल रहा था, गोल से पहले मैं अच्छा खेल रहा था।"

पाल्मर का पल लगभग खेल की अंतिम किक के साथ आया और यह एक उपयुक्त समापन था।

जब जारेल क्वांसा ने मोइसेस कैसिडो की पेनल्टी क्षेत्र में की गई तेज़ ड्रिब्लिंग को रोका, तब पाल्मर ने स्टैमफोर्ड ब्रिज की छत उड़ा दी और चेल्सी के लिए एक परफेक्ट दोपहर का समापन किया, जिसने चौथे स्थान पर मौजूद न्यूकैसल के साथ अंक बराबर कर लिए।

इसने उनके चैंपियंस लीग की किस्मत को पूरी तरह से उनके अपने हाथ में छोड़ दिया, नॉटिंघम फॉरेस्ट के ऊपर तीन अंकों की बढ़त बनाए रखी, जिनके पास एक मैच कम है, और एस्टन विला के ऊपर भी।

चेल्सी रविवार को सेंट जेम्स पार्क की यात्रा करेगा, फिर मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ एक घरेलू मैच के बाद वे अभियान का समापन सिटी ग्राउंड में फॉरेस्ट के खिलाफ एक संभावित सीजन-निर्धारक मुकाबले के साथ करेंगे, जो शीर्ष पांच के लिए एक सीधे मुकाबले साबित हो सकता है।

फिर भी, पाल्मर के रूप में, मारेस्का की टीम के पास अपनी हथियारशाला में एक महत्वपूर्ण हथियार वापस आ गया है।

उनका फॉर्म में वापसी बेहतर समय पर नहीं आ सकती थी, और यदि यह 22 वर्षीय अगले तीन मैचों में भी इसी तरह प्रदर्शन करते रहे, तो ब्लूज़ विला और फॉरेस्ट को हराकर फेवरेट बन सकते हैं।

"मुझे पता था कि ऐसे दौर (स्कोरिंग सूखा) आने वाले हैं, यह होना ही था," पाल्मर ने कहा।

"इसने वास्तव में मुझ पर कोई असर नहीं डाला है, यह जीवन की उन चीज़ों में से एक है। शायद शुरुआत में यह मेरे दिमाग में था, लेकिन जैसे-जैसे समय बीता, मैंने महसूस किया कि यह बस जीवन है। मैं 18 महीने तक अच्छा दौर नहीं रह सकता और कभी बुरा दौर नहीं आएगा।"

आर्ने स्लॉट ने वाटारु एंडो और हार्वे एलीट को इस सीजन में पहली बार लीग मैच में शुरुआत दी और लिवरपूल की लय में स्पष्ट व्यवधान देखा गया, खासकर जब मिडफील्ड के त्रिकोण डोमिनिक स्ज़ोबोस्लाई, एलेक्सिस मैक ऑलिस्टर और रयान ग्रावेनबर्च को बाहर रखा गया।

"सामान्य तौर पर, एक अच्छी प्रदर्शन थी, लेकिन अंतिम प्रतिशत इस खेल को जीतने के लिए पर्याप्त नहीं थे," स्लोट ने कहा।

"अगर (टाइटल) दांव पर होता तो क्या ऐसा होता? हमें कभी पता नहीं चलेगा। लेकिन प्रीमियर लीग में अंतर बहुत कम होता है। चेल्सी जैसी टीम के खिलाफ आप इस तरह के पलों को बर्दाश्त नहीं कर सकते।"