इंटर मिलान ने सैन सिरो में एक रोमांचक मुकाबले के बाद अतिरिक्त समय में बार्सिलोना को 4-3 से हराकर देर से वापसी की और तीन सीज़न में अपनी दूसरी चैंपियंस लीग फाइनल में जगह बनाई।

बार्सिलोना में रोमांचक 3-3 के पहले चरण के ड्रॉ के छह दिन बाद, दोनों टीमों ने एक और क्लासिक मुकाबला पेश किया जिसमें इंटर तीन मिनट की अतिरिक्त समय में हार की कगार पर था।

लेकिन डिफेंडर फ्रांसेस्को आसेरबी, जो आपातकालीन स्ट्राइकर की भूमिका में थे, ने डेंजल डम्फ्रीस के क्रॉस को गोल में बदल दिया और फिर डाविडे फ्रात्तेसी ने साथी बदलाव मेहदी तारेमी के 99वें मिनट के पास को गोल में बदलकर सैन सिरो को नई खुशी की ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया।

इंटर ने लाउटारो मार्टिनेज और हाकान चाल्हानोग्लू के पेनल्टी से अंतराल तक अच्छी बढ़त बनाई, लेकिन बार्सिलोना – जो पहले चरण में भी दो गोल से पीछे था – ने एरिक गार्सिया और डैनी ओल्मो के गोल से बराबरी की, जो उनकी बढ़ती हुई दबदबे का इनाम था।

राफिन्हा ने तीन मिनट पहले गोल दागा जब यान सोमर ने उनका पहला प्रयास रोक दिया था – यह पहली बार था जब बार्सिलोना इस मुकाबले में आगे था।

लेकिन इंटर ने 7-6 के कुल स्कोर से जीत हासिल कर पुनर्जीवित किया – चैंपियंस लीग सेमीफाइनल में रिकॉर्ड संख्या के बराबर गोल – और अब म्यूनिख फाइनल में आर्सेनल या पेरिस सेंट जर्मेन से मुकाबला करेगा।

बार्सिलोना हर हमले के मौके पर खतरनाक लामिने यमाल को आजाद कराने के लिए प्रतिबद्ध था, लेकिन इंटर ने 17 वर्षीय खिलाड़ी पर दोहरे पहरे लगाए और पहले हाफ में उसे दूरी बनाए रखा।

यमाल ने सीधे समर की ओर एक बेख़तरा शॉट मारा और दूसरी ओर मार्कस थुराम ने एक कमजोर प्रयास को बाहर कर दिया, उसके बाद इंटर ने जोरदार वापसी की।

डम्फ्रीस ने निकोलो बरेला को दाहिनी ओर स्लिप किया और इटली के मिडफील्डर ने गेंद को इनिगो मार्टिनेज के सिर के ऊपर उठाकर बार्सिलोना के गोलकीपर वोज़िएख श्चेज़नी की परीक्षा ली।

बार्सिलोना को कुछ ही पलों बाद इंटर की प्रेस ने पकड़ लिया जब फेडेरिको डिमार्को ने गेंद पर कब्जा किया और डुम्फ्रीज को खोज निकाला, और उनका निःस्वार्थ पास मार्टिनेज के लिए एक आसान गोल की तैयारी कर गया।

पेड्री के पास के बाद एसेरबी के हाथ पर गेंद लगने की संभावित पेनल्टी जांचने के लिए VAR का इस्तेमाल किया गया, लेकिन इंटर बच निकला और बार्सिलोना की निराशा बढ़ गई क्योंकि ओल्मो और यमाल ने अच्छे मौके गंवा दिए।

बरेला की वॉली 20 गज की दूरी से थोड़ी बाहर चली गई और काल्हानोğlu ने एक मौका गंवा दिया, लेकिन इंटर को आधे समय के करीब सांस लेने का मौका मिल गया।

पाउ क्यूबार्सी की मार्टिनेज पर स्लाइडिंग टैकल पहली नजर में सही समय पर लगती थी, लेकिन पोलिश रेफरी स्ज़िमोन मार्सिनियाक को VAR मॉनिटर पर भेजा गया और उन्होंने फैसला किया कि संपर्क पैर से पैर पर था।

काल्हानोघ्लू ने शांति से पेनल्टी को स्ज़्चेस्नी के जाल के नीचे बाएं कोने में भेजा, जबकि पोलैंड के गोलकीपर दूसरी दिशा में छलांग लगाए।

असेरबी स्पष्ट रूप से ऑफसाइड थे जब उन्होंने फ्री-किक से गोल किया, उसके बाद बार्सिलोना ने 54 मिनट के बाद अंतर को आधा कर दिया।

जेरार्ड मार्टिन के क्रॉस को उनके साथी फुल-बैक गार्सिया ने वॉली मारकर ऊंचे शॉट में नेट में डाल दिया, जिससे उच्चतम गुणवत्ता और नाटकीयता से भरपूर अंत तक अंत तक की कार्रवाई शुरू हो गई।

श्च्ज़ेस्नी ने बरेला की जोरदार शॉट को रोका और कोर्नर से बार्सिलोना ने संख्या में बढ़त लेकर तेजी से हमला किया, जिसमें गार्सिया ने सीधे सोमर की ओर शॉट मारा जबकि गोल करना आसान लग रहा था।

बार्सिलोना ने एक घंटे के समय बराबरी की जब मार्टिन ने फिर से असिस्ट किया, एक शानदार क्रॉस दिया जिसे ओल्मो ने जोरदार हेडर से गोल में बदला।

हेनरिक मखितारयान यमाल से टकराए और मार्सिनियाक ने बिना हिचकिचाहट के पेनाल्टी की ओर इशारा किया, लेकिन VAR ने दिखाया कि संपर्क बॉक्स के बाहर कुछ इंच दूर था और बार्सिलोना को एक फ्री-किक से संतोष करना पड़ा जो अंततः बेकार साबित हुई।

राफिन्हा ने सोचा कि उन्होंने मैच जीत लिया है और यमाल ने भी लगभग जीत हासिल कर ली थी जब उन्होंने पोस्ट को मारा, ठीक उसी समय एसेरबी ने बराबरी कर दी।

इसने इंटर को एक जीवनरेखा दी जिसे फ्रात्तेसी ने एक अविस्मरणीय जीत में बदल दिया, जिसे केवल सोमर द्वारा यमाल को दो शानदार बचत करने से ही पुष्टि मिली।