डेविड ब्रूक्स खुशी के आंसू बहा बैठे जब उन्हें बताया गया कि वे पिता बनने वाले हैं – ऐसा कुछ जो वेल्स के फॉरवर्ड को 2021 में कैंसर का पता चलने के बाद हो न हो, इसकी चिंता थी।

ब्रूक्स, जिन्हें लगभग चार साल पहले स्टेज-टू हजकिन लिम्फोमा का निदान हुआ था, और उनकी पत्नी फ्लोरा 1 नवंबर को अपने पहले बच्चे के जन्म की उम्मीद कर रहे हैं।

27 वर्षीय बॉर्नमाउथ खिलाड़ी ने मई 2022 में घोषणा की कि वह कैंसर मुक्त हैं, लेकिन इस बीमारी के दीर्घकालिक प्रभावों के कारण पिता बनने की क्षमता अस्पष्ट थी।

"स्पष्ट रूप से जब मुझे यह निदान हुआ था, तो ऐसी बातचीत हुई थीं और कभी भी यह गारंटी नहीं थी कि मैं भविष्य में बच्चे पैदा कर पाऊंगा," ब्रूक्स ने कहा, जो वेल्स टीम के साथ जुड़ गए हैं और लिक्टेंस्टीन और बेल्जियम के खिलाफ विश्व कप क्वालीफाइंग डबल हेडर में हिस्सा ले रहे हैं।

"ऐसा हो सकता था कि यह संभव न हो और मैं वास्तव में भाग्यशाली था कि यह स्वाभाविक रूप से हो गया। मेरे इलाज के बाद चीजें सामान्य हो गईं, इसलिए, निश्चित रूप से, मैं बहुत खुश था।"

"हम कोशिश कर रहे थे इसलिए यह कोई बड़ा झटका नहीं था, लेकिन कुछ आंसू जरूर थे।"

"हम हमेशा किसी न किसी समय बच्चों के बारे में सोचते थे, लेकिन स्थिति ने इसे थोड़ा हमारे नियंत्रण से बाहर कर दिया।"

"तो यह स्पष्ट रूप से बहुत अच्छा है कि सब कुछ स्वाभाविक रूप से होता है और एक परिवार बनने की दिशा में प्रगति करता है।"

"हम वास्तव में इसके लिए उत्सुक हैं, भले ही वह गर्भवती होने के साथ आने वाली सभी चुनौतियों से गुजर रही हो।"

ब्रूक्स मार्च में उत्तर मैसेडोनिया के खिलाफ वेल्स के अंतिम विश्व कप क्वालीफायर में हीरो थे।

स्टॉपेज टाइम के छठे मिनट में उनका बराबरी का गोल एक कीमती 1-1 ड्रॉ सुनिश्चित किया, जिससे पहले दो क्वालिफायर्स में चार अंक हासिल हुए और ड्रैगन के मैनेजर क्रेग बेलामी की आठ मैचों की अनबिटन शुरुआत जारी रही।

ब्रूक्स ने कहा, "मुझे लगता है कि यह हमारे विरोधियों में थोड़ी सी डर पैदा करता है।"

"वे जानते हैं कि हम हार नहीं मानेंगे, भले ही यह 96वां मिनट हो। यह एक बहुत बड़ा सकारात्मक पहलू है।"

"यह उत्तर मैसेडोनिया में एक बड़ा गोल जैसा लगा और इससे हमारे लिए तालिका बहुत बेहतर दिखती है। मुझे लगता है कि हम एक अच्छी यात्रा पर हैं।"

ब्रूक्स कहते हैं कि वे अब 27 साल की उम्र में "पुराने बॉक्स" में हैं क्योंकि वेल्स टीम हाल के वर्षों में बहुत बदल गई है।

गैरेथ बेल और जो एलन सेवानिवृत्त हो चुके हैं और कप्तान आरोन रामसे, जो टीम के तीसरे प्रमुख सदस्य थे और जो यूरो 2016 के सेमीफाइनल तक पहुंचे थे, एक और चोट से उबर रहे हैं।

ब्रूक्स ने कहा: "यह शायद पहली बार है जब हमारा अभियान उनके बिना है।"

"बहुत सारे युवा प्रतिभा आ रही है और कई लड़के, जिनमें मैं भी शामिल हूँ, जो खुद को दिखाने का मौका पाने के लिए इंतजार कर रहे हैं।"

"हम सभी एक समूह के रूप में आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं, बजाय इसके कि यह किसी विशेष व्यक्ति के बारे में हो।"