आयरलैंड गणराज्य के कोच हेइमिर हालग्रिम्सन का मानना है कि अविवा स्टेडियम में सेनेगल के खिलाफ 1-1 ड्रॉ के बाद उनकी टीम में "आत्मविश्वास बढ़ रहा है।"

केसी मैकएटियर ने आयरिश टीम के लिए अपनी पहली शुरुआत में पहले हाफ में उन्हें बढ़त दिलाई, लेकिन क्रिस्टल पैलेस के इस्माइला सार ने नौ मिनट शेष रहते गोल किया और मैच बराबरी पर समाप्त हुआ।

हालग्रिम्सन ने, हालांकि, इस बात से हिम्मत पाई कि उनकी टीम ने उनकी योजना को इस तरह से लागू किया कि उन्होंने सैनेगल की टीम को काफी हद तक दबा दिया, जो अब 21 मैचों से अजेय है और फीफा विश्व रैंकिंग में 19वें स्थान पर है।

यह गणराज्य की वर्तमान स्थिति से 41 स्थान ऊपर है, जो अक्टूबर 2019 में 28वें स्थान तक पहुंच चुका था, लेकिन हालग्रिम्सन को लगता है कि यह टीम तीन मैचों में बिना हार के प्रदर्शन के बाद उभरती हुई है।

"ऐसे समय भी थे जब हमने बिना गेंद के रक्षा की, हमने उन्हें काफी औसत दिखाया," हॉलग्रिम्सन ने कहा। "लेकिन मैं मुख्य रूप से इस बात से खुश हूँ कि उन्होंने ज्यादा गोल करने के मौके नहीं बनाए।"

"आइए ईमानदार रहें, हम दुनिया की सबसे अच्छी टीमों में से एक नहीं हैं और हमें ऐसे टीमों के खिलाफ इसी तरह खेलना होगा जो गेंद पर कब्जा जमाएंगी।"

"हमें अपने मौके आने का इंतजार करना होगा और जब वे आएं तो उन्हें भुनाना होगा। इस क्षेत्र में आत्मविश्वास बढ़ रहा है।"

"हमें धैर्य रखना होगा, ये कदम छोटे-छोटे कदमों में उठाए जाते हैं लेकिन यह वास्तव में संतोषजनक था क्योंकि अगर हम यह उतनी अच्छी तरह से नहीं करते जितना हमने किया, तो हम इस टीम के खिलाफ हार जाते।"

गणराज्य मंगलवार को लक्ज़मबर्ग का दौरा करेगा, जो 2026 विश्व कप के लिए क्वालीफाइंग अभियान शुरू करने से पहले उनका अंतिम मुकाबला होगा, जिसमें उनके प्रतिद्वंद्वी पुर्तगाल, हंगरी और आर्मेनिया होंगे।

हॉलग्रिम्सन खासतौर पर लेस्टर के मैकएटीयर के प्रदर्शन से खुश थे, जिन्होंने 21वें मिनट में आयरिश टीम के लिए अपना पहला गोल किया, जब उन्होंने अपनी पहली हेडर को बचाए जाने के बाद रिबाउंड को दागा।

"अगर आपने केसी को देखा है, तो उन्होंने सीज़न के अंत में लेस्टर के लिए एक रन बनाया था, इसलिए आप उनके क्लब में प्रगति देख सकते हैं और उन्होंने उसे राष्ट्रीय टीम में भी लाया," हॉलग्रिम्सन ने कहा।

"जब आप नए खिलाड़ियों को आजमाते हैं तो यह हमेशा वह जवाब होता है जो आप पाना चाहते हैं।"

"यह उसके लिए वास्तव में एक अच्छी शुरुआत थी। वह गेंद के साथ आत्मविश्वासी खिलाड़ी है, उसकी गति अच्छी है, ड्रिब्लिंग तकनीक भी अच्छी है और अगर हम उसे एक-के-बिरुद्ध खेलने का मौका दें, तो यही उसकी ताकत है।"

"वह बस एक चालाक फुटबॉलर है जिसके पास अच्छा फुटबॉल दिमाग है; उसे पता है कि गेंद कहाँ पास करनी है और कहाँ नहीं करनी है, आदि।"

सैनेगल की टीम, जिसमें सादियो माने और कालिदू कूलिबाली जैसे स्टार खिलाड़ी नहीं थे, ने सैर के करीबी शॉट से बराबरी की, जबकि हॉलग्रिम्सन VAR की अनुपस्थिति पर अफसोस व्यक्त कर रहे थे क्योंकि उन्हें लगा कि FA कप विजेता ऑफसाइड था।

"VAR शायद इसे ऑफसाइड देता लेकिन हमें पता था कि VAR घर पर नहीं था इसलिए हम शिकायत नहीं कर सकते," आइसलैंडर ने जोड़ा।

"मुझे लगता है कि रेफरी ने अच्छा काम किया, खेल में वास्तव में अच्छा प्रवाह था, इसलिए मैं खुश था।"