नॉर्दर्न आयरलैंड को कोपेनहेगन में एक मैत्रीपूर्ण मुकाबले में हार का सामना करना पड़ा क्योंकि क्रिश्चियन एरिक्सन ने डेनमार्क के लिए 2-1 की वापसी जीत में विजेता गोल किया।

पूर्व टॉटेनहम मिडफील्डर पियरे-एमिल होइबर्ज की एक शुरुआती आत्मनिर्भर गोल ने माइकल ओ'नील की टीम को बढ़त दिलाई, लेकिन गुस्ताव इसाक्सेन ने पहले हाफ के अतिरिक्त समय में बराबरी कर दी, और फिर एरिकसेन ने 67वें मिनट में विजेता गोल दागा।

यह माइकल ओ'नील की टीम के लिए लगातार दूसरी मैत्रीपूर्ण हार थी, मार्च में स्वीडन में 5-1 की हार के बाद, लेकिन यह विश्व कप क्वालीफाइंग अभियान शुरू होने से पहले उनके अंतिम से दूसरे मैच में शीर्ष स्तर के विरोधी के खिलाफ एक बहुत बेहतर रक्षात्मक प्रदर्शन था, जो सितंबर में लक्जमबर्ग में होगा।

ओ'नील ने स्टॉकहोम में भारी हार के बाद सात बदलाव किए, जिनमें कॉनर ब्रैडली, ट्राई ह्यूम और डैनियल बैलार्ड शामिल थे जो वापसी कर रहे थे, जबकि कॉनर हैज़र्ड गोलकीपर के रूप में शुरू हुए। शुरुआती ग्यारह खिलाड़ियों की औसत उम्र केवल 23.4 वर्ष थी।

पार्केन स्टेडियम ने किक-ऑफ से पहले अपनी सामान्य शोरगुल भरी माहौल बनाई, लेकिन छह मिनट के भीतर वह शांत हो गया।

कोने में उत्तरी आयरलैंड के अच्छे दबाव ने डेनमार्क के 18 वर्षीय पदार्पणकर्ता लुकास हॉग्सबर्ग को रक्षा से खराब गेंद खेलने के लिए मजबूर कर दिया और तेजतर्रार जस्टिन डेवनी ने जल्दी ही उसे इंटरसेप्ट कर लिया।

क्रिस्टल पैलेस के खिलाड़ी, जो लेफ्ट विंग-बैक की भूमिका में थे, बॉक्स के अंदर कट कर आए और उनका क्रॉस जोआचिम एंडरसन से टकराकर होजबर्ज़ के पास गया, जो शी चार्ल्स के दबाव में गेंद को अपने ही नेट में डाल बैठे।

इसाक्सेन शुरुआत में डेनमार्क का सबसे अच्छा विकल्प लग रहे थे क्योंकि लाज़ियो के विंगर ने बॉक्स में कई बार घुसने के लिए अच्छी चालाकी दिखाई, लेकिन वह नॉर्दर्न आयरलैंड के कप्तान ह्यूम के साथ दौड़ में डाइव करने के दोषी थे, जिससे साइप्रस के रेफरी मेनेलाओस एंटोनियू को धोखा नहीं मिला।

डेनमार्क, जो स्कॉटलैंड के विश्व कप क्वालीफाइंग समूह में हैं, ने उम्मीद के मुताबिक गेंद पर कब्जा जमाया लेकिन निराशा बढ़ती गई क्योंकि नॉर्दर्न आयरलैंड ने अच्छी तरह से रक्षा की, और बैलार्ड ने लगातार क्रॉस को हेड करके दूर किया।

डेनमार्क को गोल की ओर पहला शॉट लगाने में अतिरिक्त समय के दूसरे मिनट तक इंतजार करना पड़ा, लेकिन जब उन्होंने शॉट लगाया, तो उन्होंने गोल कर दिया। ब्रेंटफोर्ड के मिकेल डैम्सगार्ड ने बॉक्स के किनारे पर इसाक्सन को पाया, जो केंद्रीय क्षेत्र में आ गए थे, और इसाक्सन ने ह्यूम के चारों ओर गेंद को मोड़ते हुए हज़ार्ड के जाल के निचले कोने में शॉट लगाया।

यह हज़ार्ड की आखिरी भागीदारी थी। प्लायमाउथ के गोलकीपर, जिन्हें रासमस होयलुंड के साथ पहले हुई टक्कर के बाद इलाज की जरूरत पड़ी थी, को ब्रेक के दौरान पियर्स चार्ल्स से बदल दिया गया।

बराबरी पर लौटते हुए, नॉर्दर्न आयरलैंड फिर से आगे बढ़ने में संघर्ष कर रहा था। ब्रैडली की रात शांतिपूर्ण थी और डियोन चार्ल्स, जो हडर्सफील्ड में बिना गोल के शुरुआत के बाद निश्चित रूप से आत्मविश्वास में कम थे, गेंद को रोकने में असमर्थ थे।

डेनमार्क दबाव बना रहा था और पियर्स चार्ल्स को क्रिश्चियन नॉरगार्ड के हेडर को रोकने के लिए तेज़ी से नीचे गिरना पड़ा। फिर, एक कॉर्नर से, बैलार्ड ने एंडरसन के हेडर को लाइन से बाहर कर दिया, इससे पहले कि ह्यूम ने हॉग्सबर्ग को गोल करने से रोकने के लिए एक और गोल लाइन ब्लॉक किया।

मुकाबला उबाऊ होता जा रहा था लेकिन डेनमार्क ने बढ़त हासिल कर ली क्योंकि उन्होंने नॉर्दर्न आयरलैंड की रक्षा को बहुत आसानी से भेद दिया। इसाक्सन के नीचले क्रॉस को ह्यूम और बैलार्ड दोनों ने टकराया, जिसके बाद एरिकसेन, जो शेया चार्ल्स से छुपकर निकले, ने अपना 45वां अंतरराष्ट्रीय गोल दागा।

मिका बिएरेथ को ऑफसाइड फ्लैग के कारण तीसरा गोल करने से रोका गया और पियर्स चार्ल्स व्यस्त रहे, जिन्होंने मैच के अंत में मैथियास क्विस्टगार्डन और मोर्टेन ह्यूलमंड के खिलाफ शानदार डबल बचाव किया।