El Chelsea jugará la final de la Conference League el 28 de mayo después de vencer al Djurgarden 1-0 en Stamford Bridge para cerrar una victoria global de 5-1.

Fue una medida de esta temporada europea tan inusual, en la que el equipo de Enzo Maresca ha llegado con facilidad al evento principal en la ciudad polaca de Wroclaw utilizando en gran parte a su segunda plantilla y despachando a equipos de Armenia, Kazajistán y la República de Irlanda, que 10 jugadores quedaron fuera de la victoria del domingo sobre el Liverpool y se le dio el debut completo al mediocampista de 16 años Reggie Walsh.

El graduado de la academia, que se convirtió en el tercer jugador más joven de la historia del Chelsea en Estocolmo hace una semana, aún no ha presentado sus exámenes GCSE, pero al comenzar en el habitual rol de número 10 de Cole Palmer, dio una lección al Djurgarden con algunos toques encantadores del balón que insinuaban lo que podría venir.

Kiernan Dewsbury-Hall, un veterano relativo de 26 años, anotó el único gol de la segunda vuelta, enviando el balón al poste en el minuto 38 tras un pase incisivo de Tyrique George, otro graduado de la academia que se mostró completamente a gusto en el escenario europeo.

Rafael Benítez, quien ganó la Europa League en 2013 durante su etapa interina en Stamford Bridge, estuvo presente. Maresca podría unirse pronto a él en la entrega de trofeos europeos al final de su primera temporada en el oeste de Londres.

El italiano pudo permitirse el lujo de dejar fuera a la mayoría de sus titulares, sin duda pensando en el crucial encuentro del domingo contra el Newcastle en St. James’ Park. La clasificación para la Liga de Campeones sigue siendo su objetivo principal y, dado que había aproximadamente 3,000 asientos vacíos en Stamford Bridge y que muchos se habían ido antes del pitido final, ese sentimiento hacia la incipiente tercera competición de la UEFA parecía ser compartido.

No hubo oportunidades destacadas hasta el minuto 27, cuando el disparo de Dewsbury-Hall desde el borde del área fue detenido tras una hábil jugada de pies de George.

El joven de 18 años, ya con dos goles para el Chelsea, luego combinó con un sutil pared con Walsh por la banda izquierda y disparó bajo, cruzado hacia la portería, pero el pie estirado del portero Jacob Rinne desvió el balón alejándolo del peligro.

Hubo un nuevo papel para Marc Cucurella, comenzando el partido en el centro del campo y aportando medida y precisión al equipo, un recordatorio una vez más del papel fundamental que el lateral izquierdo, antes criticado, ahora desempeña tras una temporada transformadora.

De hecho, ha habido muchos cambios y mejoras en el Chelsea en los últimos meses, y poco antes del descanso Dewsbury-Hall dio una muestra de lo mucho que ha avanzado personalmente desde sus difíciles primeras semanas tras llegar procedente del Leicester.

George realizó un pase magnífico hacia Dewsbury-Hall, y tras unos pasos seguros para superar la defensa y crear espacio, el balón fue enviado con frialdad contra el poste interior y entró.

George podría haber hecho que la noche fuera perfecta en la segunda mitad, pero de alguna manera logró fallar espectacularmente desde casi la línea de gol tras un centro de Jadon Sancho.