Los campeones defensores Inglaterra sufrieron una derrota de 2-1 ante Francia en su debut en la Eurocopa 2025 en Zúrich, a pesar del consuelo tardío de Keira Walsh.

Lauren James regresó al once titular de Sarina Wiegman y Inglaterra creyó que había marcado primero contra las semifinalistas de 2022, pero un intento temprano de Alessia Russo fue anulado tras una revisión del VAR.

En cambio, Marie-Antoinette Katoto anotó el primer gol en el minuto 36 antes de que Sandy Baltimore de Chelsea duplicara la ventaja de Francia tres minutos después.

Los cambios tardíos despertaron a las Lionesses en los últimos minutos y Walsh les dio esperanza, reduciendo la desventaja a la mitad en el minuto 87, pero no pudieron rescatar un punto.

Con el entrenador del equipo masculino de Inglaterra, Thomas Tuchel, observando desde las gradas, James se involucró en la acción en el primer minuto, controlando el balón dentro del área penal de Francia antes de disparar con la pierna izquierda un intento dirigido a la esquina superior que se fue desviado.

Tres minutos después, el delantero del Chelsea estaba moviéndose ágilmente alrededor del borde del área, enviando un centro que apenas se escapó de varias cabezas inglesas.

La portera Hannah Hampton tuvo su primera experiencia en un torneo importante cuando salió a recoger el tiro libre de Selma Bacha, ganándose una ronda de aplausos por parte de la delegación de Inglaterra situada detrás de ella.

Russo pensó que había marcado tras aprovechar el rebote del disparo detenido de Lauren Hemp, pero una revisión del VAR determinó que Beth Mead estaba ligeramente en fuera de juego en la jugada previa al intento inicial de Hemp y el gol fue anulado.

El impulso cambió a favor de Francia, sus esfuerzos acercándose cada vez más mientras Hampton se veía obligado a hacer una buena parada, sacando la pierna para negar el gol a Elisa De Almeida.

Y fue el defensor del Paris Saint-Germain cuya intercepción inicial en el mediocampo fue el catalizador para el primer gol, encontrando a Delphine Cascarino con un pase bien medido.

La delantera de San Diego Wave, Cascarino, luego envió el balón a lo largo del área, donde Katoto, amablemente, lo empujó para marcar.

Baltimore duplicó su ventaja tres minutos después, Leah Williamson y su compañera de equipo en el Chelsea, Lucy Bronze, incapaces de contener a la estrella en forma de los Blues antes de que ella disparara con fuerza al rincón superior derecho.

El VAR dictaminó – para visible disgusto de Wiegman – que Russo no había sido objeto de falta en la jugada previa.

La segunda mitad comenzó de manera animada para Francia, con Hampton negándole el gol a Grace Geyoro pero soltando el balón en la parada y teniendo que lanzarse rápidamente para evitar un daño mayor.

La noche de James terminó después de 60 minutos como parte de un triple cambio de Wiegman.

Las Lionesses parecían quedarse sin tiempo y oportunidades para el minuto 77 cuando Grace Clinton hizo su debut en un torneo importante, seguida por Michelle Agyemang unos minutos después.

Pero Inglaterra de repente cobró vida, la suplente Ella Toone casi redujo a la mitad la desventaja con un disparo desviado.

Walsh finalmente recortó distancias después de que Francia no lograra despejar completamente un córner de Inglaterra, la mediocampista del Chelsea aprovechó la oportunidad, enviando un disparo más allá de Pauline Peyraud-Magnin desde el borde del área para darle a las Lionesses una oportunidad de luchar.

Pero, aunque finalmente parecían una amenaza, cinco minutos de tiempo añadido no fueron suficientes para salvar un empate.