L'entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca, était fier de son équipe après avoir battu Benfica dans des circonstances extraordinaires, perturbées par la météo, pour atteindre les quarts de finale de la Coupe du Monde des Clubs.

Les Blues ont finalement remporté la victoire 4-1 après prolongation lors d'un match des huitièmes de finale à Charlotte, qui a été suspendu pendant près de deux heures en raison d'un orage.

Chelsea n'était qu'à quatre minutes de la victoire après le coup franc spectaculaire de Reece James lorsque les joueurs ont été retirés du terrain au Bank of America Stadium.

Le Benfica a profité de la pause et a forcé la prolongation grâce à un penalty controversé d'Angel Di Maria après la reprise du jeu.

Le match a basculé en faveur de Chelsea après que les géants portugais ont vu Gianluca Prestianni expulsé et que Christopher Nkunku leur a donné une avance décisive. Des buts en contre-attaque de Pedro Neto et Kiernan Dewsbury-Hall ont scellé la victoire.

Maresca a déclaré à DAZN : « Je suis très fier. La performance, pour moi, était excellente jusqu'aux cinq dernières minutes lorsque le match a été arrêté, et lorsque nous avons repris, c'était un tout autre match. »

« Quand on est à l'intérieur pendant plus d'une heure, ce n'est pas facile, mais, 1-1, nous avons continué à jouer et, à la fin, je pense que la récompense était celle que nous méritions. »

Les joueurs ont été photographiés en train de faire du vélo d'appartement et de taper dans des ballons dans le vestiaire pendant la pause imposée.

Maresca a déclaré : « Surtout quand il reste 85 minutes, cinq minutes à jouer, c’est très difficile. »

« Mais nous avons essayé de les garder du mieux que nous pouvions à ce moment-là et, au final, nous sommes parmi les huit dernières équipes de cette compétition et nous sommes très heureux. »

Chelsea retournera à Philadelphie, où ils ont disputé deux matchs de groupe, pour affronter l'équipe brésilienne de Palmeiras en quart de finale vendredi.

« Maintenant, nous devons récupérer les joueurs, récupérer de l'énergie et repartir de plus belle », a déclaré Maresca.

Moises Caicedo a livré une performance influente mais manquera le prochain match après avoir reçu un deuxième carton jaune dans le tournoi.

Caicedo a déclaré au sujet des perspectives de l'équipe : « Nous croyons. Nous savons que c'est un tournoi difficile mais, ce qui compte, c'est que nous travaillons dur et que nous faisons bien. À la fin, nous verrons pourquoi nous sommes (toujours) là. »

En revenant sur le retard dû à la météo, l'Équatorien a déclaré : « Nous parlions dans le vestiaire. L'essentiel était de rester concentrés tout au long du match. Je suis très heureux parce que nous l'avons fait. »