Enzo Maresca a salué une « nuit parfaite » après que son équipe de Chelsea ait atteint la finale de la Coupe du Monde des Clubs et ait assisté à une prestation étincelante du nouveau joueur Estevao Willian.

Un centre dévié de Malo Gusto en fin de match a permis aux Londoniens de s'imposer 2-1 lors de leur quart de finale contre Palmeiras à Philadelphie.

Cela est survenu après que l'ouverture du score précoce de Cole Palmer ait été annulée par une frappe spectaculaire d'Estevao, l'ailier de 18 ans qui doit les rejoindre après le tournoi.

Maresca a déclaré : « Nous sommes très heureux. C’est une journée fantastique. Les demi-finales de la Coupe du Monde des Clubs – les meilleurs clubs du monde – et nous y sommes. »

« Probablement pour nous, ce fut la nuit parfaite car nous avons gagné et Estevão a marqué, donc c'était très bien pour nous tous. »

Estevao a eu du fil à retordre face à Marc Cucurella lors d'une première mi-temps largement dominée par Chelsea, mais il a brillé en seconde période alors que les Brésiliens se battaient pour revenir dans le match.

Il a égalisé lorsqu'il a reçu une passe venant de la droite et a décoché un tir puissant qui a dépassé Robert Sanchez depuis un angle fermé.

« On peut voir qu'il a un énorme talent, on peut voir que c'est un joueur fantastique », a déclaré Maresca. « La seule chose maintenant, c'est que lorsque vous venez d'Amérique du Sud ou d'une autre partie du monde en Europe, vous devez vous adapter. »

« Nous allons l’aider à s’adapter et avant tout à prendre du plaisir à jouer au football. Nous n’avons aucun doute, puisqu’il est tellement bon, qu’il va être un joueur important pour Chelsea. »

Chelsea, qui a fait débuter la nouvelle recrue Joao Pedro en entrant en jeu en seconde période, affrontera désormais une autre équipe brésilienne, Fluminense, à New York mardi pour une place en finale.

Maresca a estimé que son équipe avait réussi à s'imposer dans un match difficile.

L'Italien a déclaré : « La première mi-temps a été très bonne et nous avons très bien terminé, mais les 15-20 premières minutes de la seconde mi-temps ont été difficiles pour nous. »

« Mais c’est normal. À ce stade de la saison, les niveaux d’énergie des équipes sud-américaines sont un peu différents des nôtres. Dans l’ensemble, nous avons très bien géré cela. »

Estevao, qui a échangé son maillot avec Palmer à la fin du match, a rendu hommage au club qu'il quitte.

L'adolescent a déclaré : « Je suis très heureux d'avoir pu marquer un but pour aider mon club. Malheureusement, ce n'était pas le résultat que nous voulions, mais nous avons donné le meilleur de nous-mêmes sur le terrain et maintenant je tourne la page. Je remercie Palmeiras pour tout. »

« Ce que mon père dit, c’est qu’il veut que je donne le meilleur de moi-même sur le terrain, et c’est ce que j’ai fait. J’ai tout fait pour marquer un but, mais on ne peut pas gagner tous les jours. »

« Maintenant que je passe à autre chose, je vais encourager Palmeiras et je suis très heureux d'avoir fait partie de ce club. Palmeiras m'a ouvert la porte et je leur en suis profondément reconnaissant. »