James Milner portera le maillot numéro 20 à Brighton cette saison en mémoire du défunt Diogo Jota, décrivant son ancien coéquipier de Liverpool comme un « grand ami ».

L'attaquant portugais est décédé à l'âge de 28 ans le mois dernier dans un accident de voiture, aux côtés de son frère André Silva, quelques semaines seulement après avoir aidé Liverpool à remporter le titre de la Premier League.

Liverpool a retiré le maillot numéro 20 porté par Jota lors de ses cinq saisons à Anfield, dont trois aux côtés de Milner avant que le vétéran milieu de terrain anglais ne rejoigne Brighton à l'été 2023.

Avec Carlos Baleba choisissant d'avoir le numéro 17 dans le dos pour la saison 2025/26 et libérant le numéro 20, Milner, qui portait le numéro six à Brighton, s'est empressé de rendre un hommage touchant à Jota.

« Dès que j'ai entendu que Carlos cherchait à changer de numéro et que le 20 était disponible, j'ai voulu le faire par respect et rendre hommage à Diogo Jota », a déclaré Milner sur la chaîne X du club.

« C'était un joueur incroyable avec qui j'ai eu la chance de jouer, et un grand ami également. »

« Ce sera un grand honneur de porter son numéro en Premier League cette année. »

Milner – dont le contrat a été prolongé par Brighton en juin pour une saison supplémentaire, ce qui le mènera au-delà de son 40e anniversaire – faisait partie d'un certain nombre d'anciens coéquipiers de Jota qui ont assisté à ses funérailles en juillet.