Marcus Rashford a décrit Manchester United comme étant dans une « zone de non-droit » après avoir échoué à s'engager dans une stratégie claire ces dernières saisons, affirmant que la transition « n'a pas encore commencé » sous Ruben Amorim.

Rashford, 27 ans, a quitté son club formateur pour un prêt d'une saison au FC Barcelone le mois dernier, après avoir terminé la saison précédente à Aston Villa, suite à une perte de faveur après l'arrivée d'Amorim et une interview en décembre dans laquelle l'international anglais déclarait rechercher un « nouveau défi ».

United a peiné pour terminer à la 15e place sous la direction de l'entraîneur portugais la saison dernière, leur plus mauvais classement de l'ère Premier League, mais Rashford a déclaré que les problèmes du club sont bien plus profonds, puisqu'ils ont essayé six entraîneurs permanents différents, chacun avec une approche différente, depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013.

Lors d'une intervention dans le podcast The Rest Is Football, Rashford a déclaré : « Nous avons été bien en dessous de ce que nous considérons comme le niveau de United, mais si on prend du recul, ce que j'ai pu faire, surtout ces six derniers mois, qu'est-ce que vous attendez ? »

« Les gens disent que nous sommes en pleine transition depuis des années, mais pour être en transition, il faut avoir commencé une transition. La véritable transition n'a pas encore commencé. »

« Quand Liverpool a traversé cette période, ils ont recruté (Jürgen) Klopp, ils sont restés fidèles à lui. Ils ne gagnaient pas au début. Les gens ne se souviennent que de ses dernières années, quand il rivalisait avec (Manchester) City et remportait les plus grands trophées. »

« Pour entamer une transition, il faut établir un plan et s’y tenir. Ce n’est pas facile à faire. Mais c’est là que je parle de faire preuve de réalisme quant à votre situation. Nous avons eu tellement d’entraîneurs différents, d’idées différentes et de stratégies différentes pour gagner que l’on finit dans une zone de non-droit. »

Depuis que Sir Jim Ratcliffe a acheté une participation minoritaire dans le club à la fin de 2023, son groupe Ineos a pris le contrôle des opérations footballistiques et a cherché à mettre en place un plan plus clair. Cet été, ils ont dépensé plus de 200 millions de livres pour recruter les attaquants Matheus Cunha, Bryan Mbeumo et Benjamin Sesko.

Mais Rashford a déclaré que United ont oublié les principes inculqués par Ferguson, qui a remporté 13 titres de Premier League, deux Ligues des champions, cinq FA Cups et quatre Coupes de la Ligue lors d'un règne de 26 ans à Old Trafford.

« Quand Ferguson était aux commandes, il n’y avait pas seulement des principes pour l’équipe première, mais ils s’appliquaient à toute l’académie », a déclaré Rashford. « On pouvait donc choisir des joueurs de 15 ans, toute une génération, et ils comprenaient tous les principes de jeu à la manière de Manchester United. »

« Toute équipe qui a connu du succès sur une période prolongée possède des principes selon lesquels tout entraîneur ou joueur qui arrive doit s'aligner ou contribuer. »

« Par moments, United avait faim de victoire… mais c’était réactionnaire. Si ta direction change constamment, tu ne peux pas t’attendre à gagner le championnat. »

Rashford a disputé 426 matchs pour United, marquant 138 buts et délivrant 42 passes décisives, mais semble avoir joué son dernier match pour le club, le prêt à Barcelone incluant une option d'achat qui s'élèverait à 35 millions d'euros.