Oliver Tarvet a admis que jouer contre Carlos Alcaraz à Wimbledon était « le jour le plus spécial de ma vie ».

Tarvet, classé 733e mondial, a accompli un parcours remarquable, passant de parfait inconnu à affronter le champion en titre sur le Court Central.

Cela a pu sembler comme un rêve fiévreux pour la plupart d'entre nous, mais le joueur de 21 ans a rivalisé avec le quintuple vainqueur de Grand Chelem avant de s'incliner sur le score de 6-1, 6-4, 6-4.

« Ce n’est pas tous les jours que l’on a l’occasion de jouer contre peut-être le meilleur joueur du monde », a déclaré le droitier de St Albans.

« Donc oui, c’était vraiment important pour moi, avant le match, de prendre du plaisir et de profiter de l’opportunité. »

« Je pense que j'ai fait un assez bon travail en profitant du moment tout en essayant aussi de jouer un bon tennis en même temps. »

« Je savais un peu que le premier set pourrait être difficile parce que ce n’est pas une surface à laquelle je suis habitué. »

« Même si le score du premier set était de 6-1, j'ai quand même eu des balles de break dans trois jeux. J'ai définitivement eu des occasions. Je pense que cela devrait me donner confiance car je me suis bien battu. »

« Chapeau à lui, il gère les points importants de manière incroyablement efficace. C’est ça la différence. On a l’impression d’être dans le set, puis on le perd 6-1, c’est dur. »

« Mais oui, même si ce n'était pas le résultat que je voulais aujourd'hui, ce fut définitivement le jour le plus spécial de ma vie. »

Tarvet ne verra pas une grande partie des 99 000 £ qu'il a gagnés en passant les qualifications et en atteignant le deuxième tour, car il est encore étudiant dans une université américaine et joue sous les règles de l'association nationale.

Mais il a certainement donné du fil à retordre à Alcaraz, lui breakant son service à deux reprises, au champion de Wimbledon à deux reprises.

Alcaraz, désormais sur une série de 20 victoires consécutives après ses succès à Rome, à Roland-Garros et au Queen’s Club, a fait l’éloge de son adversaire.

« Je lui ai simplement dit félicitations pour cette série, continue comme ça, continue à travailler dur », a-t-il déclaré.

« Il semble être un gars vraiment sympa et un travailleur acharné. On dirait qu'il aime le tennis. Il a joué avec une telle passion, c'est vraiment important. »

« Jusqu'où il peut aller, je ne sais pas. S'il choisit de rester à l'université, le niveau que l'on peut voir au collège est assez élevé. »

« Voyons voir, s'il continue à travailler dur, s'il continue à s'entraîner intensément et à jouer à un niveau professionnel, je pense qu'il peut aller loin. »

Ailleurs à SW19, le prodige adolescent Joao Fonseca a attiré des centaines de fans brésiliens bruyants au Court 12 et les a tous ravis en battant l'Américain Jenson Brooksby 6-4, 5-7, 6-2, 6-4, se qualifiant ainsi pour un affrontement 100 % sud-américain contre le Chilien Nicolas Jarry.

Le 14e tête de série russe Andrey Rublev a perdu le premier set contre le Sud-Africain Lloyd Harris, mais a réagi pour s'imposer en quatre sets et affrontera Adrian Mannarino de France au troisième tour.